这世上哪会有人甘愿接受不情愿的婚姻呢？而我不仅是单纯抗拒结婚，简直是打从心底厌恶至极。
因为一旦步入婚姻，我就必须放弃建立熟女后宫的梦想。
这不仅仅是伦理道德的问题——最糟的情况下，比如东窗事发时，风险实在太过骇人。
我追求的那些女子或许能凭借身份背景蒙混过关，但我可没这等便利。
说到底，我不过是伯爵家幼子，只要当权者动动念头，随时可能被扔进黑暗深渊。
『虽渴望刺激却不想送命…该不会最后要我自立王国吧？』
正胡思乱想着这些荒唐事的当口，
——咔嗒，咔嗒…
本能被那双令人心跳加速的皮鞋声牵引，我不知不觉转过身去。
璀璨枝形吊灯下，身着怒放玫瑰般红裙的女子正朝我款款而来。
她正是与康斯坦茨伯爵家共同镇守帝国边疆的另一豪门——巴伐利亚侯爵家的千金。
虽然坊间盛赞她是才貌双全的美人…可惜在我眼里完全构不成异性吸引力。
不过人际礼仪总要走个过场。
“久仰大名，阿黛拉茵·巴伐利亚小姐。在下康斯坦茨家族的里昂。”
见我行标准帝国贵族礼，阿黛拉茵轻提裙摆微颔首：
“衷心感谢康斯坦茨家族的盛情款待。”
“承蒙您远道而来，这份感激与喜悦实在难以言表。”
“虽路途遥远，但看来不虚此行，我也倍感欣喜。”
“哈哈哈，承蒙夸奖。”
“呵呵…”
不虚此行？哈，有意思。
不愧是名门子弟，暗地里还在较劲呢。
倒也不赖——岂止不赖，这般聪慧又自尊的性子正合我意。
既不会辱没家族声望，又能让婚事泡汤的完美人选。
好了，正式开始搞砸这场相亲吧。
“不知是否合阿黛拉茵小姐心意，我们已竭诚准备宴席。若不介意，未尽之言不妨边用餐边聊？”
“承蒙阁下礼仪周全的邀请，我自当欣然接受。”
“哈哈，荣幸之至。请这边入座。”
至此，我人生初次也是最后的相亲拉开帷幕。
但愿那瓷娃娃会按我的剧本走——此刻我满脑子只剩这个念头。
***
正如里昂听闻过阿黛拉茵的风评，她亦早将关于这位青年的传闻了然于胸。
她所知的里昂绝非寻常豪门次子。
拥有匹配身份学识，完美掌握贵族礼仪，自幼便聪慧得近乎可疑——
这是侯爵家情报网支撑下，阿黛拉茵事先得出的结论。
当然现场印象可能颠覆预判，所以她凝视里昂片刻。
『至今挑不出毛病。不…说是远超预期更贴切。』
他的仪态无可挑剔，此刻亦然。
那副她假装不在意的容貌，连自诩苛刻的审美眼光都彻底满足。
谈吐如溪水般流畅自然，声线清冽动人。
阿黛拉茵不自觉地向他倾身。
『定要将这男人变成我和家族的囊中物。』
怀着所有高傲千金都会有的心思，她用手帕轻拭嘴角。
望着这样的阿黛拉茵，里昂也陷入沉思。
『寒暄得差不多了，该切入正题。』
必须谨记两大铁则：绝不损害家族声誉，同时彻底搅黄相亲。
将这对矛盾前提再度烙入脑海，里昂如拔剑般慎重开口：
“对这别墅与菜肴可还满意？料理出自世代侍奉家族的主厨之手，别墅则是家父家母偶尔休憩之所。”
这问题直白得近乎露骨。
既言明是世代效力的主厨与家族别墅，叫人如何贬低？
察觉到对方夺取主导权的意图，阿黛拉茵直视里昂双眸浅笑：
“非常满意。佳肴不逊本族，别墅亦难分轩轾。”
里昂回以同样微笑。
仿佛欣赏着按自己剧本行动的提线木偶。
片刻后，他再度启唇。
“非常感谢。能得到帝国数一数二的名门世家千金这样夸赞，我也稍微有了些自信。”
“呵呵，您不必如此谦虚。康斯坦茨家族在帝国内是公认的名门望族，这点谁都不可否认。”
阿黛拉茵话音刚落，里昂的眼中瞬间闪过锐利的光芒。
仿佛就等着这句话般。
“谁都不可否认……哈哈，确实如此。巴伐利亚侯爵家与康斯坦茨伯爵家，任谁都得承认是守护神圣边境的帝国之剑与盾吧？”
“正是。就我个人而言，对此感到无比自豪。”
“我也深有同感。所以……也许这话听起来有些冒昧，但我希望能与阿黛拉茵小姐继续交往下去。”
里昂凝视阿黛拉茵的目光炽热到近乎刺痛的地步。
纵然撇开所有条件不谈，他仍是能让所有认识他的女子夜夜辗转呼唤的美男子。
被这样的美男子投以热情视线，阿黛拉茵本能地用手遮住了发烫的脸颊。
“哎呀，没想到您会这么直白……”
“若让您感到不适，我诚心致歉。”
“啊……不，并没有不适。所以您无需道歉。”
看到里昂笑而不语的模样，阿黛拉茵的心脏又一次剧烈跳动。
这超越了贵族体面与自尊，纯粹是遇见心动之人时的本能反应。
或许正是这种本能……让阿黛拉茵产生了纯粹的好奇。
这个男人究竟喜欢我什么？这个与其说是贵族、不如说更符合青春期少女心性的天真疑问。
最终她没能按捺住好奇，问出了里昂期待的问题：
“……里昂先生看来是个非常直率的人呢。会对我说这样的话。”
“哈哈，平时倒也不至于如此。只是……对阿黛拉茵小姐，我一瞬都不想撒谎。”
“这、这样啊。既然如此……能否告诉我，您为何想继续与我交往？”
“当然。”
里昂并未立即回答，而是优雅地伸手执起茶杯。
以贵族风范、名门次子应有的得体姿态啜饮一口。
仿佛要融化阿黛拉茵焦灼等待的整颗心。
历经近乎永恒的刹那等待后，阿黛拉茵耳畔终于响起期盼已久的声音：
“阿黛拉茵小姐完全就是我梦中描绘的样子。如盛放鲜花般的美貌，自然散发的优雅气质……若您允许，此刻我就能为您献上即兴诗作。”
“天啊……”
说着违心话语的里昂胃部正翻江倒海，但听者的脸颊已染上绯红。
察觉这反应的里昂趁势抛出意味深长的话语：
“更何况……若我们的结合能开花结果，那不仅是阿黛拉茵小姐与我的喜事，更是两家共同的庆典对吧？”
话音未落，阿黛拉茵发热的头脑骤然冷却。
无论如何她终究是名门贵族的一员，是家族引以为傲的花朵。
在＂家族＂二字面前，喜欢与否都必须保持清醒。
“是……确实如此。”
“哈哈，阿黛拉茵小姐也这么认为真是太好了。不过……”
“……怎么了？”
“啊，没什么。只是突然想到，若那天真的来临，所有人都会祝福我们吗？不过是远配不上阿黛拉茵小姐的男人的多虑罢了，请忘了吧。”
刹那间阿黛拉茵的思绪疯狂转动。
若她与里昂的婚事成立，诚如所言必是两家盛事。
毕竟这是守护帝国的两大边疆伯爵家族联姻。
若说有人可能不予祝福……
『难道是……！』
思绪超速运转得出的结论唯有一人——
帝国唯一的至高无上者，皇帝。
这词带来的压迫感让阿黛拉茵不由自主地想：
『陛下真会乐见巴伐利亚侯爵家与康斯坦茨伯爵家联姻吗？』
若两大边疆家族通过婚姻结盟，皇室绝无理由乐见其成。
融合的两家势力必将凌驾皇室之上。
纵使两家无此心，周遭也难免如此揣测。
就算所有人都不这么想，皇室也必定会这么想。
『疑念滋生猜忌……猜忌招致责难……』
阿黛拉茵端着茶杯的指尖微微颤抖。
里昂只是静静凝视着这一切，在心底无声微笑。
“我可从没说过自己是皇帝，但显然他自以为是。毕竟这是众人心知肚明却刻意回避的尴尬真相。”
会留意皇帝目光的自然不止里昂。
他的双亲，以及眼前阿黛拉茵和她父母，全都揣度过皇帝的意图。
可贵族追逐更强权势的本能，让他们不约而同选择了装聋作哑。
里昂所做的，不过是撕开了掩盖这个尴尬事实的薄纱。
“这种程度刚好。政治若是太过直白就无趣了。”
原本其乐融融的相亲彻底毁了。
始于彼此好感的邂逅，最终却被猜疑与恐惧染成了别的颜色。
所以他一秒钟都不想再应付这个不讨喜的姑娘。
得出这个结论后，里昂抛出了结束语：
“唔，您看起来似乎不太舒服。长途跋涉想必让您累坏了。”
“…是的，恕我失礼，似乎确实不知不觉积攒了疲惫。”
“原来如此。虽然遗憾，不如今天就到此为止？当然我十分渴望与阿黛拉茵小姐继续畅谈，可您的健康更令我牵挂。”
“感谢您诚挚的关怀。那么请允许我先行告退…”
“好的。衷心祝愿您能充分休憩，平安返程。”
“多谢。”
曾相视而笑的男女背向而行，渐渐远离。
没有约定任何再会的话语。
