楚澜月向沈珣提出求见的请求后，没多久便得了许可。
昭阳殿书房内，殷昭正坐在桌前，侧头看着书卷，她进门时头也不抬。
自汐玥打探来的消息可以几乎确定殷昭并未直接插手后续的调查。
但殷绯华那句谢谢太子哥哥言犹在耳，加上当天的状况，要是殷昭没有恰巧路过，那么她该如何为自己辩驳这莫须有的罪名？
思及此，她不由得内心寒颤。
楚澜月弯身行礼，道谢的言词真诚，语气恳切。
然而她才刚说完殿下之恩，澜月铭记于心，殷昭便挥挥手打断了她，语气中带着一丝不耐烦和理所当然：空口说白话，未免太没诚意。
这时他的桃花眼才落在她身上，他单手支颐，话语缓缓，却刺进楚澜月心里：你的琴声，比你的谢辞动听。弹一曲让孤满意，此事便算两清。
她愣愣，脸因羞愤而热烫，却没有立场发作，只得依礼数端庄应了。
她觉得等待宫人去静波轩取赤霄的一刻钟是这辈子最漫长的一刻钟。
殷昭只顾读书，将她晾在一旁。
屋里静极了，她都担心自己不甘的鼻息声会被他发现。
一曲奏毕，殷昭亦未多言，闲坐椅上道：再回去练练吧。便再无第二句话，连她行礼离开也没多看她一眼。
楚澜月心烦意乱，根本无暇思考方才的曲子错了几个音。她紧抿双唇，汐玥捧着赤霄跟在后头，见她烦心，也未开口
回了协和殿，她让汐玥先回去安置赤霄，只身一人在协和殿的园子里散步。
时序正是夏末秋初之界，即将下山的夕阳将她的影子拉得长长的。
她在供人休憩的石椅上坐下，轻轻地叹了口气。
忽然一声笛音传来，悠远绵长的乐音沁入心肺，在这也无虫鸣鸟叫的园里显得遗世独立。
明明旋律并无太多高低起伏，似哀非愁，竟然让她想起母亲的手，在夜里轻抚她的发。
楚澜月四处张望，只见得角落里，一抹深青色身影悄悄伫立原地。古榕国的沐风轻捧叶笛，闭目专注于每一个音色。
他似乎没有看见她，兀自一曲接一曲地吹奏。而那乐音，也彷若清风般，为她温柔拂去心上的万千思绪。
殷若蓉的生辰宴后，便是赤炎国秋季最重要的庆典金乌校猎，庆典为期三日。
第一日是为武艺比试，检阅军中兵士和贵族子弟武艺，能够上场的无一不是经过严选之赤炎精锐，第二日乃射艺竞逐，用以考校骑术与剑术。
第三日则是皇家围猎，由皇家子弟为首，带领贵族及精兵在皇家猎场，争相竞逐获得最多猎物。
北方的秋意来得早，虽日头依旧红艳参天，不时刮来的风却已碜入一丝寒意，一点一滴将人的皮肤浸入凉意之中。
楚澜月和萨娅、卫珩和沐风等人的座位被安排在东侧，不同于皇室和文武百官所在之正北高台。他们的座位亦是视野绝佳，却也相对孤立。
象征开场的喧天锣鼓声渐歇，一名穿着墨绿色官袍的清瘦身影缓缓走到了演武场中央。
那人有着一双细长的眼睛，似笑非笑地望着四周。
他年纪与太子相仿，入宫后因才华洋溢、能言善道，不仅当今赤炎皇上赞誉有加，更受太子青睐，正是殷昭的第一心腹言晖。
言晖对着御座的方向躬身一揖，也并未举手示意，全场却自然而然地渐次安静下来。
他的声音不算宏亮，却清晰可闻：陛下有旨，金乌校猎──始。
诸位的喝采声，相信连天上神乌都已听清了。
他语带调侃，却说得诚恳。
微臣言晖，有幸得皇帝陛下与太子殿下青睐，奉召主持今日盛典。
今日主角应是诸位勇士而非在下，客套话便毋再多言，还请诸位共睹赤炎勇士的本日风采。
明明年纪尚轻，短短话语间的自信、诙谐与进退有度为他赢来热烈的掌声，而武艺比试也由是展开。
锣鼓相继鸣响，上场的参赛者换了又换，场上兵器的铿锵声已不再如开场时那般引人热血沸腾。
日头愈升愈高，蒸腾的初秋的暑气依然是暑气，混杂着鼎中香料的浓郁气息，观礼席上的热情也随之沉寂下来。
接下来几场比试，皆是赤炎国贵族子弟之间的较量，招式大同小异，胜负早有预兆，不免少了些惊喜。
饶是司仪官言晖妙语如珠，也难以起到提振众人兴致的作用。
倒是殷昭在两名贵族子弟分出胜负下场之际，懒洋洋发话道：久闻沧澜国萧家枪法名满天下，其先祖曾一枪镇退东海巨蛟，不知是真是假？
若此等武学就此埋没，未免可惜了。
殷昭说得轻描淡写，话语的份量却不容小觑。
提得沧澜国名，一时所有目光皆聚集到质子席上。
殷昭不经意看了看手中酒杯，一双桃花眼才看向楚澜月身后的萧翎，继续道：萧翎，你既是萧家之后，想必得了令尊真传。
今日这场盛会，光看我赤炎国的功夫未免单调。
你便下场，让众家也见识一下名震东海的萧家武学，也为大典助助兴，如何？
这话说得滴水不漏，等待上场的勇士们似是也被说得有些好奇。
赤炎本就尚武，加上殷昭这番引得人们神往那传说中的萧家枪法，一众人等的跃跃欲试之情都溢于言表。
楚澜月心里被这样密密麻麻的目光看得发慌，平时沉静如水的目光似是被投入了石子，只消再多一点动静，便会掀起惊天浪花。
她水袖下的手指紧紧绞缠，指节几乎要发白了。
萧家军名震天下，可──她从未见过萧翎身手。
萧翎虽然曾教过她一些简单的防身术，不过那些用以脱困与攻击要害的技巧，在这些精兵猛将面前不过雕虫小技。
她的担忧与不安似乎被看穿，赤炎一名年轻武将雷烽嗤一声轻蔑笑道：哈！
看来沧澜公主心疼自己的护卫，怕他上来丢人现眼？
本将还以为萧将军之后有多厉害，看来不过是个躲在女人身后的胆小鬼！
这话说得露骨，在场的讪笑声却也稀稀落落。
雷家是近年从边境战争中崛起的军功世家，与殷绯华母家交好，在朝中形成一股与裴皇后和太子殷昭抗衡的势力。
萧翎闻言，缓步上前，向御座上的殷昭抱拳行礼，沉稳回应：承蒙太子殿下赏识，下属萧翎愿为大典助兴。
然后，他望向那名武将，语气冰冷，一字一句道：但下属还有一请：若下属侥幸得胜，还请这位大人为您方才对我沧澜国公主殿下的无礼之言，亲自向她奉茶谢罪。
雷烽闻言，先是一愣，旋即大笑出声：哈哈哈！
好大的胆子！
我道是谁？
是沧澜公主养的一条看门狗！
他的声音宏亮，在场所有人都听得一清二楚，你是什么东西，胆敢和本将军谈条件？
好，本将军就答应你，一会你躺在地上时，本将军会亲手端茶，问候你的主子，问问她养的狗怎么这么不耐打！
语音甫落，一时之间场中气氛剑拔弩张，雷烽紧握刀柄，萧翎眼神冷凝。
众人的目光在两人身上来回逡巡，最后齐齐落在了坐于御座之上的殷昭。
殷昭的嘴角隐隐勾起，似是满意这意料之外的插曲，他淡淡颔首，算是批准了这攸关两国颜面的赌局。
眼看一场生死斗便要展开，一个温和的声音却恰到好处地响起。
锐金王国的三皇子卫珩从容不迫起身，朗声道：太子殿下，雷将军和萧侍卫皆是人中龙凤，定是今日的压轴好戏。
卫珩不才，也愿下场展现些花拳绣腿，为两位勇士暖暖场，萧侍卫也趁此时活动一下筋骨，免得说赤炎贵国以逸待劳。
不知殿下可否恩准？
这话说得极是中听，殷昭饶富兴味地睨他一眼，开口：准了。
两人语音刚落，御座下首的太尉梁毅抚须一笑，顺势起身向着皇帝奏道：陛下，既然沧澜国和锐金王国的勇士都下场了，不如明日的射艺竞逐，也请古榕国的殿下露一手，让我们见识见识百步穿杨的森林箭术？
亦能激励我国儿郎，莫要故步自封。
皇帝轻轻颔首，楚澜月眼角余光旋即瞥见沐风的身体凝滞片刻，便站立起身，他朝皇家座席快速行了个礼，代替应声。
卫珩缓缓行至场上，挑了一把轻便的长剑，而非锐金王国精兵擅持的重剑。
言晖清清喉咙，接着道：……郡王对上的正是赤炎最坚实的盟友——锐金王国的卫珩王子。
锐金王国以『巧夺天工』的冶炼术闻名天下，所打造出的兵刃铠甲无不精美绝伦。
卫王子殿下文武双全，今日下场，想必能让我们一睹贵国的精妙风采。
卫珩含笑对他的对手、赤炎国宗室的一位郡王行了一礼，语气谦和：平素只听说赤炎国刀法蛮横，今日有幸亲身体会，还望王爷手下留情。
擂鼓三通，众人皆是屏息，好奇这位来赤炎留学的锐金王国的王子能有何能耐。
那郡王身姿高大，而卫珩不过身量中等，执着轻便的长剑，和郡王手中的重刀相比，更是显得柔弱。
眨眼间，郡王已动，似是取得先机。他手上重刀如赤色劈练，破空衡斩下来，然而卫珩却像空中轻羽，脚踝轻转便闪过了这雷霆般的一击。
那郡王微微睁大了眼，似是不愿显露出惊异之色，旋即举起重刀挡于面前，和卫珩的长剑击出一声铮铮哀鸣。
一招拆过，郡王向后踩了一步，而后往前重重一踏，攻势愈发猛烈，如一张刀网铺天盖地密密袭来，然而卫珩的身姿却和手中长剑一般灵动如蛇，始终维持在郡王刀尖一寸距离。
卫珩的剑每一次与郡王相击之时，都非应抗，而是巧妙点在刀脊或刀背之处，随着叮的清脆响声，将他的刀与蛮力一齐引向空处。
众人只觉郡王攻得风狂雨骤，卫珩守得惊险万分，但高台上的殷昭和楚澜月却看得分明──那郡王不过徒有其表，威猛的攻势下只余即将用尽的最后一丁点力气，他的气息紊乱。
而卫珩则依然庭中闲步，一一拆解郡王的招式。
久攻不下，郡王已然心浮气躁，满额皆是斗大的汗珠。一记后继无力的重劈之后，终因力竭而露出破绽。
正是此刻。
卫珩眼中闪过一丝精光，众人还未看清之时，手中银光一闪，剑尖便悄声无息指在了他的咽喉前。只差分毫，便能见血。
胜负已见分晓。
全场静寂无声，卫珩在热烈的欢呼声响起前，就已俐落收剑入鞘，抱拳诚恳笑道：承让。王爷刀法雄浑无双，卫珩侥幸快了一步，卫珩佩服。
伴随着热烈掌声，卫珩缓步回席，连殷昭都赞许地微微颔首。
待得掌声稍歇，言晖清润的声音再次响起：下一场，有请，我国雷将军，与沧澜国的萧侍卫！
