他感叹完，看着祁棠的表情：“你怎么一点也不吃惊？”
“猜到了。”祁棠叹气。
“可恨我爱徒为了这一村鬼煞，折在此处！”抱元道长怒目圆睁，悔恨不已。
“等等……”
祁棠忽然想到，如果牧念平还活着，那么当时那小道士请神的时候，是请了哪只鬼到自己的身上？
“那时全村的鬼都围在祠堂前，请的是谁都有可能！”抱元道长皱起了眉，“当时我专注在请神仪式上，没有过分关注周围，你有发现什么异常吗？”
祁棠刚要摇头，忽然想起什么：“有件事我不知道算不算，村里有个年轻人叫牧程，村民说他差点被敲门鬼带走，所以很怕鬼，你举行仪式没多久，他就晕了过去。”
道长的眉心皱得更深：“他晕过去的时间是上身前，还是上身后？”
祁棠仔细回想了一下，她当时的视角刚好能将道士师徒和牧程都囊括在视野里，因此清晰地记得，牧程晕倒和小道士被厉鬼附身是同时发生的。
“是上身……时。”
请神请来了厉鬼，只不过这只厉鬼身份现在才真相大白。祁棠不禁抱住了手臂，似有悚然之感惊袭周身。
而附身小道士的牧程借他之口唱出了那首古怪的歌谣，诱导了抱元道长，误以为那是牧念平提出的请求，要用冥婚来消除其怨气。
真正的牧念平不知在何处和妻子生活得好好的，所以举办一场冥婚，让金童玉女合棺，其实是这些厉鬼的需求。
抱元道长比了个嘘声的手势，他谨慎地踱步到了巷口，朝里张望片刻，确定没有贴上来窃听的村民，这才又走回来。
这一次，他提出了一个祁棠从未设想过的猜测。
“有没有可能，他们并不是需要金童玉女，而是误以为自己需要？”
“他们对敲门声的恐惧很真，真到骗过了我这个职业骗子，所以我认为，至少在那个时候，他们不知道自己是鬼。而对他们来说，如果不解决敲门声，自己的确会诅咒缠身而死。”
——这和祁棠的想法不谋而合，鬼装人是装不了那么像的，除非他们被洗脑了，认为自己真的是人。
抱元道长蹲了下来，捡起一根树枝在下雨后松软的泥土上写写画画。
“而按照你的推测，阿宝那两口子没有死，那么欺骗这些厉鬼的人又是谁？我不认为人类有这个能力可以骗到鬼，而且这不是单纯的骗到，而是接近于洗脑的状态。”
他画了一个小人，在小人边画了一个问号，又用一个大的圆圈把小人和问号都框了起来。
祁棠瞳仁灼灼，亮得惊人：“所以这个故事里，一定还存在着第三人！”
似有一道惊雷劈进混沌的脑海，所有的迷雾骤然消散，祁棠产生了恍然大悟之感。
仿若无法运转的精密仪器忽然间嵌入了最关键的齿轮，所有的一切都有了解释，她的思绪前所未有地清明。
不错，这个故事中，一定还存着一个隐于幕后的“第三人”！
这个“第三人”不仅骗了牧红英，也骗了整个牧家村。
可牧家村的人都是鬼，骗人容易，但鬼可不是那么好骗的。
他欺骗了整个牧家村的厉鬼整整二十年，让他们这二十年来都活在诅咒缠身的恐惧中……
如果真有这样一个人，那么祂无疑比整个牧家村的厉鬼加起来还要可怕！
抱元道长露出孺子可教的表情，又继续道：“敲门声响起后，没忍住诱惑推门而出的人会遇害。至于真相，我倾向于这些人不是被鬼害了，而是被人提醒之后意识到了自己已经死了，所以消失了，就像，就像……”
祁棠：“就像比干剖心？”
抱元道长只有小学学历，而且也不爱读书，不懂她的例子，祁棠只得给他细细解释了一番。
妲己欲挖比干之心，姜子牙预料到此劫，便给出一道符箓，比干入朝之前焚符入水服下。
剖心之后，神符水保其命不死，他骑马径出朝歌，却遇到一个叫卖空心菜的老妪。
比干问：“人若是无心，如何？”
那妇人回答：“人无心，即死。”
于是比干大叫一声，坠马而亡。
祁棠道：“比干本不会死，是妇人点破他人无心即死的事实他才死去。都说人活精气神，肉体虽然消亡，但凭信念也能存于世间，可若点破这道信念，不死之人也死了。”
这个“第三人”充当的效果正是“符水”，是他给了村民们虚假信念，让他们以为自己还活着。
抱元道长竖起大拇指：“是这个道理，太恰当了，不亏是大学生，文化人！”
祁棠不好意思说，这不是自己的例子，是沈妄告诉她的。
而沈妄能把这个故事告诉她，说明现在她和抱元道长费劲巴拉地推导出的一切，他早就猜到了。
她隐隐产生了一股智商被碾压的羞辱感。
其实很多线索已经摆在了明面上，只是她太疏忽大意，没有把他们串联起来。
现在大半迷雾散去，那些线索就如退潮后留在海滩上的贝壳，变得显眼起来。
县城的老阿嬷说侄女嫁过去二十年，没回过娘家；老板娘说水库决堤过一次，死了不少人。
道长的犀角粉末水经厉鬼触碰后会变成红色，沈妄戏耍完他之后，忽然把旁边村民的手也按了进去，盆子里的水无一例外变成了红色。
好啊，这个臭小子，猜到了真相还瞒着她！
祁棠决定下次要好好找他算账。
她稍稍冷静了一下，对抱元道长说道：“如果我们的推测都是正确的，那么逃离这里的时间只剩下两天了。”
两天之后，就是“牧念平”和“阿宝”的婚礼。
这对情侣活着，村人却都死了，所以导致这场灭村劫难的巨大事故极有可能就发生在两天之后。
若是无法在那个时间点逃离，他们就会被留在这里，成为“牧家村”的一员。
道长没说话，忽然伸出脚，把地上的涂鸦都碾平，视线定定看着前方。
祁棠顺着他的视线望去，后背立时僵住了。
牧红英静静站在远处，不知道已经听了多久。
