午后的阳光穿过桂花树的枝叶，在院中洒下斑驳的光影。大乔坐在廊下，手边摊着一卷《诗经》，正教望舒诵读。
“采采芣苢，薄言采之……”望舒奶声奶气地跟着念，小手点着竹简上的字，念到“芣苢”两个字时卡了一下，皱着眉抬头看大乔，“娘亲，芣苢是什么呀？”
“是一种野菜，也叫车前草。”大乔柔声解释，伸手替她拢了拢被风吹散的碎发。
望舒似懂非懂地点点头，又低头念了几句，很快便觉得枯燥，眼珠滴溜溜地转，目光飘向院子里正在晒被子的吴氏。
吴氏正弯着腰拍打锦被，察觉到孙女的目光，回头冲她慈爱地笑了笑。
望舒便也咧嘴笑了，露出缺了一颗的牙。
小乔靠在另一侧的躺椅上，手里翻着一本画本，看得正入神，偶尔抬眼看一眼望舒，又低头继续看。
吴氏将被子翻了个面，走回廊下来，在望舒身边坐下，轻声问她认不认得方才那个字。
望舒指着竹简上的“采”字，脆生生地回答：“这个我认识！采——采花的采！”吴氏笑着夸她聪明，望舒便得意地晃了晃脑袋。
大乔没有接话，目光虽然落在竹简上，心思却早已飘远。
午饭后不久，丫鬟们端茶路过时，她无意中听到几句闲话——“老爷下午回府时带回来三位女子，一位长得格外漂亮，说是从南皮接来的。”
南皮来的。格外漂亮的。
大乔的手指无意识地捏紧了书页的边缘。
她想起自己初入府时，也是这般从外面被接进来的。
那时她心中满是抗拒与不安，可后来，他待她温柔体贴，她便也渐渐放下了心防。
如今府里又来了新人，她原本以为自己已经足够淡然，毕竟他那样的人，三妻四妾是再寻常不过的事。
可不知为何，当“格外漂亮”四个字钻进耳朵里，她的心还是像被什么东西轻轻揪了一下。
若那女子比自己更年轻，更貌美，身段更佳……他会不会慢慢冷落自己？会不会有一天，连看一眼都懒得看？
她越想越坐不住，手指无意识地绕着衣角，目光发直。
望舒又念了两句诗，抬头见娘亲神情恍惚，便用小手轻轻拉了拉她的袖子：“娘，你怎么走神了？”
大乔回过神来，扯出一个笑容：“娘没事，你继续念。”
小乔放下画本，瞥了她一眼，嘴角微微勾起一个“幸灾乐祸”的弧度：“望舒，你慕容叔叔有新欢了，你跟你娘怕是要地位不保咯。”
望舒一听，立刻把小脸一板，认真地说：“叔叔不是那样的人！”她转头看向大乔，像是要寻求认同，“对不对，娘？”
大乔被女儿那双亮晶晶的眼睛看着，心里涌起一阵酸软。她摸了摸望舒的头，声音有些没底气的轻：“嗯……叔叔不会的。”
这话像是在安慰望舒，又像是在安慰她自己。
可她的手指却慢慢收紧，攥紧了膝上的裙料。
她想起他抱她时的力度，想起他吻她时的温柔，想起他在她耳边低语时那低沉又好听的声音。
那些画面越是清晰，她心里的不安就越发浓重。
午后的院子明明暖洋洋的，她却觉得指尖有些发凉。
又坐了片刻，大乔终于站起身来。
她低头整理了一下裙摆，对吴氏说：“婆婆，您先陪望舒坐一会儿，我出去走走。”然后也不等吴氏回答，便提裙下了廊阶。
宅子里的桂花香很浓，午后的光落在青石板上，把影子拉得细细的。
两旁的花木在微风中轻轻摆动着。
可大乔无心欣赏，她加快脚步穿过回廊，又拐过一道月洞门。
小乔那句“地位不保”一直在她耳边盘旋，像一只赶不走的蚊蝇。
她知道妹妹是开玩笑的，可听者有意，那句话偏偏戳中了她心底最软的角落。
她不知道自己要做什么，只是想见一见他。或许还想见一见那个“格外漂亮”的女子，看她是不是真的像传闻中那样，美得让人移不开眼。
迎面走来一个端着茶盘的丫鬟，大乔叫住她，问了一句：“老爷在哪儿？”
丫鬟答：“回夫人，老爷在后院凉亭那边，和新来的那位甄夫人在一起。”
大乔心中微微一沉，面上却不显：“知道了，你去忙吧。”
她沿着丫鬟指的方向走去，脚步不自觉地放轻了。
还没走到凉亭，她便听到一阵笑声——那声音清亮又柔媚，像是少女，又带着成熟女子特有的慵懒与韵味，听得人心里发酥。
大乔的脚步顿了一下，只觉得那笑声像一根细细的针，轻轻扎在她心上，说不上多疼，却有些发酸。
她深吸了一口气，继续往前走。
绕过一丛茂密的海棠花，凉亭就在眼前。
亭中的场景比她想象中更加刺眼——那女子正坐在慕容涛腿上，整个人都靠在他怀里，姿态亲昵又自然，浑然天成。
她穿着一身月白色衣裙，长发松松挽起，簪着一支碧玉簪，侧脸在午后的光线下白得近乎透明。
她的眉眼生得极好，眼尾微微上挑，既有少女的清纯，又带着几分成熟女子的妩媚，眼波流转间顾盼生辉。
左眼角下方那颗浅褐色的美人痣，像是一笔恰到好处的点睛之墨，将那张本就倾城的脸衬得愈发鲜活生动。
慕容涛正低头看着她，眼神很温和，嘴角带着笑，一只手搂着她的腰，另一只正轻轻捻着她垂落下来的一缕碎发。
那神情，大乔并不陌生——他私下里跟她亲热时，也是这样看她的。
大乔站在亭外的海棠花丛边，没有立刻上前。
她看着亭中那一幕，心里像被什么东西塞住了，堵得慌。
她知道自己不该这样，她早就知道他不可能只有她一个女人。
可亲眼见到时，那种滋味还是比想象中更涩、更酸。
慕容涛正和甄宓说着话，余光忽然捕捉到一个熟悉的身影。
他抬起头，目光越过甄宓的肩头，落在亭外花丛边的大乔身上。
她今日穿了一件藕荷色的衣裙，那颜色衬得她肤色更显白皙，乌发挽成简单的发髻，斜插着一支白玉簪，远远望去，像一枝静静立在风中的白荷。
她不知道什么时候来的，正站在那里看着他们，神色有些复杂。
见到他看过来，她微微一顿，随即扯出一个笑容——那笑容很轻，有些勉强，像是拼凑出来的。
她福了福身，声音不大不小，语调里带着一点刻意的醋意：“看来妾身来的不是时候，打扰到你们了。”说罢，她作势要走。
甄宓也注意到了大乔。
她侧头看了一眼，目光在大乔脸上停了一瞬，便将那人的容貌与身段尽收眼底——眉眼清纯，身段窈窕，气色极好，一看便是被好好疼爱过的模样。
她心里微微泛起一丝酸意，但面上不动声色，只是搂着慕容涛的手微微收紧了些，像是在无声地宣示着什么。
慕容涛倒是坦然，嘿嘿笑了几声，然后抽出一只手，伸向大乔的方向：“过来霜儿，我来介绍你们认识。”
那只手在半空中停着，掌心向上，像是笃定她会走过来。
大乔看着他伸过来的手，心中那一丝不安稍稍松动了一些。
她顿了顿，还是提裙走了过去。
慕容涛站起来，一手搂着甄宓，一手拉起大乔，语气轻松地介绍道：“宓儿，这是桥霜，你可以叫她霜姐姐。霜儿，这是甄宓，刚从南皮接过来。”
大乔先向甄宓福了一礼，声音温婉：“妹妹长得真美，常听老爷提起你，今日一见，果然名不虚传。”她说着，目光不着痕迹地打量着甄宓，心里却微微困惑——眼前这女子眉眼舒展，满眼都是掩不住的情意，半点没有传言中“被强占”的委屈模样。
她之前听说，甄宓原是袁熙的妻子，被慕容涛夺来的。
可眼下这情形，分明是情投意合，哪有半分强迫的意思？
甄宓也回了礼，笑意盈盈：“乔姐姐过誉了，妹妹才是久闻姐姐芳名呢。我不在的这些日子，多亏姐姐帮我照顾伯渊。有姐姐这样美的人陪伴左右，伯渊真是好福气。”她说着，主动挽住慕容涛的胳膊，将胸脯微微贴在他手臂上，姿态亲昵，眼神温柔。
大乔看着这一幕，心里闪过一丝不快。
“帮我照顾伯渊”——这话听着怎么像是她才是正主，自己只是个代班的？她明明也是他的人，怎么说得像是替她做事的？她本不想争什么的，可甄宓这语气，让她心里有些说不出的不舒服。于是她也微微一倾身，挽住了慕容涛的另一只手臂，柔声对甄宓道：“妹妹说的哪里话，作为老爷的女人，照顾好老爷是妾身分内之事。倒是妹妹初来乍到，若有住不惯的地方，尽管来找我。”
慕容涛站在两人中间，左臂被大乔挽着，右臂被甄宓贴着，两只手臂上都传来柔软的触感，一温一暖，各自不同。
他嘿嘿笑了笑，正要开口说点什么缓和气氛，忽然觉得两边同时传来一阵轻微的力道，不是掐，不是捏，只是不约而同地、暗暗地将他的手臂搂得更紧了些。
他低头看看左边的大乔，又看看右边的甄宓。
两人都笑得很温柔，可那笑容底下，分明藏着一点不肯退让的意味。
空气中弥漫着桂花香，以及若有若无的、属于两个女子之间的暗暗较量。
他不知道该说什么，只好干咳了一声，在心中默默地想——这以后的日子，怕是热闹了。
此刻夹在两女冒着火星的对视中间的慕容涛有些不知所措，虽然每个女人在他心中的分量或许会略有不同，但此刻明面上他也不好偏向谁，因为不想让任何一个女人难过。
看来端水大师不是那么好做的！
