半年。
一百八十三个日夜。
裴钰已经很久没有算过时间了。
最初的那些日子，他还会在每夜入睡前默数——阿月失踪了多少天，他找了多少天，又失败了多少次。
后来他不数了。
不是因为忘了。
是因为数不清了。
每一夜都是一样的。闭上眼，是她的脸；睁开眼，是空荡荡的房间。梦里她还在喊“公子”，醒过来只剩一片寂静。
那种感觉，像钝刀割肉。
不致命。
却永远好不了。
这半年来，裴钰像是换了一个人。
他从沈府的普通幕僚做起，用三个月时间，成为了沈老爷最倚重的“晏先生”。
那些曾经看不起他的清客，如今见了他都要客客气气唤一声“晏先生”。
他学会了在酒桌上谈事，学会了在烟馆里等人，学会了笑着听那些污言秽语而面不改色。
他学会了送礼，学会了站队，学会了用一个人最想要的，换他最不想给的。
他学会了狠。
沈家与本地另一豪族赵家争夺一处矿脉，相持半年不下。裴钰只用了七天，就让赵家主动退出。
方法很简单。
他查到赵家老爷最宠爱的庶子，在外头欠了一笔赌债，数目不大，却足以让那庶子被当家主母寻个由头发落。
他派人替那庶子还了债，又“不经意”地透露，债主本是赵家对头安排的陷阱。
庶子感恩戴德，成了他在赵家的眼睛。
然后他让庶子将赵家老爷最得意的那批茶叶的货期，提前了三日。
那批茶叶本是要赶在中秋前运往京城，卖个好价钱的。
提前三日，正好撞上京中那几户大买家进山收货的日子——他们的路线，是裴钰让人“不小心”透露的。
赵家的茶叶被压价三成，矿脉的资金链，断了。
从头到尾，裴钰没有害一个人。
他只是让每个人，都做了对自己最有利的选择。
赵家败退那天，沈老爷亲自斟酒给他，说：“晏先生，往后这府里，你说了算。”
裴钰接过酒杯，一饮而尽。
酒很烈，呛得他喉咙发疼。
可他脸上没有表情。
他想起从前的自己。
那个会因为一首诗写得不够好而懊恼整夜的少年，那个会因为下人做错事而不忍责罚的公子，那个连杀鸡都不敢看的读书人。
如今，他可以让一整个家族倾覆，眼都不眨一下。
他不知道自己变成了什么。
他只知道，这条路，他必须走下去。
白天，他是算无遗策的晏先生。
夜里，他是一个永远在找人的疯子。
半年里，他从未停止寻找阿月。
他派人在镇上搜了无数遍，问遍了每一个可能有线索的人。
有人记得那天有个姑娘被带走，有人记得绮霞阁那夜确实来了个新姑娘，可再往下查，所有的线索都断了。
绮霞阁的沈妈妈一口咬定，那夜之后那姑娘就被卖去了外地，具体去了哪里，她“记不清了”。
裴钰知道她在说谎。
可他没有证据。
他只能等。
等一个机会。
等那老鸨露出破绽。
可机会还没来，新的问题先来了。
有人开始查他的底细。
沈老爷信任他，不代表所有人都信任他。
那个被他挤走的清客，那个被他压下去的本地文人，那些眼红他得势的人，都在暗中打听“晏清”究竟是什么来路。
裴钰早有准备。
他用三个月时间，为自己编造了一份天衣无缝的履历——江南某地没落书香之后，家中遭难，流落至此。
有旧书可查，有旧人能证，甚至有几封“故友”的书信，写得情真意切。
那些人查了一圈，什么都没查到。
可裴钰知道，这只是开始。
他的身份，他的过往，他的真实姓名——这些东西，迟早有一天会暴露。
他必须在暴露之前，爬到足够高的位置。
高到没有人能动他。
高到可以堂堂正正回到汴京，站到那些仇人面前。
高到——可以保护他想保护的人。
可他想保护的人，在哪里？
第六个月，裴钰将搜寻的范围扩大到了整个岭南。
他花钱买通了各地驿站的驿卒，让他们留意有没有一个十七八岁的、眉目清秀的姑娘。
他让人在各处城镇的布告栏贴了寻人启事，只说“寻失散亲人”，附的画像没有名字，只有一张脸。
那张脸，他画了无数遍。
画到闭着眼睛都能描出她的眉眼。
画到看见任何一个背影相似的人，心都会漏跳一拍。
可每一次，都是失望。
没有。
哪里都没有。
有一夜，他独自坐在书房里，对着那张画了无数遍的画像，忽然冒出一个念头——
会不会，她已经死了？
这个念头像一把刀，猛地扎进心口。
他闭上眼睛。
他想起那些流放路上的日日夜夜，想起那些刺客的刀光，想起那些山匪的狞笑，想起她一次次挡在他身前的背影。
她那样瘦，那样小，那样拼命地护着他。
如果他再强一点，如果他早一点爬上来，如果他没有让她一个人留在客栈——
会不会，她就不会出事？
他不知道。
他只知道，这个念头像毒蛇一样缠着他，日日夜夜，不肯松开。
可他不敢信。
不能信。
信了，他就真的什么都没有了。
第七个月，搜寻的范围扩大到了岭北。
第八个月，扩大到了江南。
第九个月，裴钰已经记不清自己派出去多少人，花出去多少钱。
他只记得，每一批人回来，带来的都是同一个答案——
“晏先生，没有。”
“晏先生，还是没有。”
“晏先生，再这样查下去，动静太大了……”
裴钰沉默了很久。
然后他说：“继续查。”
那人还想说什么，被他的眼神逼了回去。
那是怎样的一双眼睛？
明明还是那张清俊的脸，明明还是那副温润的眉眼，可那眼底的光，不知什么时候变了。
变得很深，很沉。
像一口井，看不见底。
像一潭冰，永远化不开。
那人打了个寒噤，低头退了出去。
裴钰独自坐在那里，望着窗外沉沉的夜色。
月光很淡，照在他脸上，将他的轮廓勾成一道清冷的剪影。
阿月，你在哪里？
你活着吗？
你是不是……在等我？
他不知道。
他只知道，无论她是死是活，无论她变成了什么模样，无论要花多少年、多少钱、多少力气——
他都要找到她。
活要见人。
死要见尸。
如果是人，他接她回家。
如果是尸，他带她回汴京，葬在裴家的祖坟里。
她说过，她这辈子都是裴家的人。
他不能让她的魂，流落在外。
