贵族就算落魄也能撑三年
千里马虽老志在千里
姿势会褪色但气质永存…等等
这些话要表达的意思，就是我眼中娜塔莉娅给人的印象。
就像无论怎样揉皱践踏钞票，它的价值都不会改变——即便娜塔莉娅身材发福多年不碰剑，她依然是那位剑姬。
自初次相见那日起已过去一个月。
判若两人的苗条娜塔莉娅，此刻正毫不迟疑地对我挥舞真剑。
——锵！锵！
“哈！”
“喝！”
在交错剑刃的另一端，是瘦削得近乎陌生的娜塔莉娅脸庞。
当然与巅峰期相比仍显不足。
赘肉未消的身体缺乏握剑力量，力量不足导致速度欠缺，速度不足又让锋芒不再。
即便如此，娜塔莉娅仍是受剑眷顾的剑之公主。
——锵！
『攻击依旧迟钝，但防守的直觉完全复苏了』
这次我的剑也顺着她的剑身滑开。
她的剑碰不到我，我的剑亦触不到她——纵使力量速度不及，技术却不相上下。
“喝！”
全力劈下的斩击带着将万物一分为二的决意…然而。
——铮！
这记全力斩击再次被轻描淡写地卸开。
因娜塔莉娅的剑精准卡在了我发劲前的瞬间。
“哈哈，果然厉害”
“哈啊…哈啊…里昂先生也…呼…相当…哈啊…出色…”
我只是额头微微见汗，娜塔莉娅却已全身湿透。
呼吸粗重得仿佛随时会断气——显然沉重的身躯正消耗惊人体力。
“今天就到此为止吧”
“我…还…可以…！”
“不行”
无论怎样哀求，今日对战练习就此结束。
将训练剑放回架子的动作宣告着决心，我向娜塔莉娅伸出手。
其实剧烈对战并非最有效的减脂方式。
“…”
“我理解您的心情，但越是着急越该绕远路”
“绕远路…？”
“您的剑心已回归剑姬，身体却尚未跟上。
即便是名剑，强行挥舞生锈的剑身也只会断裂。
需要投入时间慢慢打磨锈迹，才能重现锋芒不是吗？”
她这才不情不愿地交还训练剑。
若按我的本意，真想让她不吃不睡整天练剑——当然她肯定会遵从，但那样会要了她的命。
无论过去现在，我只想好好调教…不对，是让娜塔莉娅开心而已。
“不必操之过急。您每天都在进步”
“…真的吗？”
“初次交锋时连三分钟都坚持不了，现在能撑六分钟了”
“哈啊…从前整天挥剑都不累…如今六分钟就是极限…还只是勉强坚持…”
一个月内将对战时间延长一倍堪称奇迹，但她仍不满意。
昔日光芒太盛，连影子都更为深邃。
『据海莲娜所说…』
从前娜塔莉娅对付哥布林都会制定周密计划。
以剑之公主的实力原本无需策略就能屠杀哥布林——可见她是偏好具体方案胜过空洞安慰的人。
“在我看来，最大问题是体力不足。体力影响力量，力量拖累速度，速度决定锋利度。您认为呢？”
“我也这么想。虽然体重是因素，但毕竟年纪…”
“哈哈，年龄只是数字。既然认同体力问题，要不要换种训练方式？”
“具体要怎么做？”
比起口述，不如亲身体验——既然说到这个，现在就让你尝尝间歇训练的地狱滋味如何？
***
短暂休息后，我们来到宅邸后庭院。
目测约五十米跑道的面积。
“能再大点就好了…将就吧”
准备期间，换上特制训练服的娜塔莉娅出现了。
完美勾勒身材曲线的二十一世纪风格紧身训练裤。
“这衣服…非要穿成这样吗…？”
“嗯？您以前不是也穿过类似的衣服吗？像是束腰外衣配长裤之类的。大体上看款式很相近呢。”
“话、话虽如此……但我可从没穿过这种紧贴在身上的衣服！而、而且……看起来也很邋遢……”
娜塔莉娅瑟缩着身子，似乎最在意的果然是外观问题。
虽然在我看来……她身上该减的脂肪比减掉的还多……但这些都是必要过程。
确切地说，是为了降低她在我面前暴露肌肤的抵触感。
于是我走向随时可能逃回宅邸的娜塔莉娅。
“娜塔莉娅大人。我理解您感到羞耻的心情。”
“既然这样……能不能立刻换回……”
“若您执意如此我不会阻拦。
但在我看来，正处于蜕变过程中的人绝非丑陋——恰恰相反，那是比任何人都美丽的存在。
娜塔莉娅大人，您正是比任何人都耀眼的女性。”
“……说我美丽？明明已经年老色衰，还带着这身赘肉……”
“有人会嫌恶毛毛虫与虫蛹，却不会有人吝啬对蝴蝶的赞美。比起内在的光辉，外表不过是无关紧要的躯壳罢了。”
娜塔莉娅绷紧的肩膀终于慢慢舒展开来。
很好，就该这样乖乖听我说话。
照这个趋势，往后应该能逐渐减少对西斯提利的依赖了。
“要开始了吗？”
“……好的。”
“很好。”
不知何时，娜塔莉娅已用坚定的目光仰望着我。
明明还没完全减掉赘肉，当年那位名震天下的剑姬风采却已逐渐显现。
不同于稚嫩如蓓蕾的往昔，此刻更似成熟待摘的果实。
期待着她终将在我眼前盛放的姿态，我戴上特制的帽子叼住哨子。
“那么现在开始。准备好了吗？”
“是。”
“明白。立刻前往后院集合，学员就位。”
“……？”
“没听见吗！”
“是、是的！”
娜塔莉娅虽然一脸茫然，还是立即遵从了指示。
必须用这种方式慢慢调教才行——
为了终有一日能让她跪伏在我脚下。
“本教官并非恶人。但若学员违抗指令，此地便会化为地狱。明白了吗？”
“明、明白……”
“蚊子叫似的给谁听！”
“明白了！”
“再大声！”
“明白了！”
遗憾的是身边没有熟练的助教。
虽说海莲娜倒是可以……但娜塔莉娅不愿见到她就另当别论了。
至于西斯提利，实在不适合协助这类事务——虽说每晚倒是让我很尽兴。
因此我不得不亲自示范动作。
“依照教官示范，学员需全力往返后院尽头。接着步行往返一次，再继续冲刺往返。明白？”
“请、请教！这训练看起来并不辛苦……真的只要做到这种程度就行了吗？”
看来她年轻时也没接触过间歇训练。
是时候展现地狱了。
“您很快会收回这句话。开始！”
“开、开始！”
“注意：若出现眩晕或头痛必须立即停止。明白吗？稍有差池可能危及性命。”
“明白！”
娜塔莉娅立刻开始了间歇训练。
在后院来回冲刺，再换成快步行走……
约莫完成三组时：
“哈啊……哈啊……还……还能……”
“停止。今日至此为止。”
我自然接住了踉跄倒地的娜塔莉娅。
虽说贵妇依偎在丈夫以外的男性怀中是最大禁忌，但气喘吁吁的她早已无力抗拒。
“感觉如何？依然觉得不算辛苦吗？”
“抱歉……哈啊……喘不过……”
“哈哈，那就保持这个状态休息会儿吧。”
抱着虚脱的娜塔莉娅，我简单讲解了间歇训练的原理。通过极高负荷强化呼吸肌与心肌，在消耗热量的同时获得显着锻炼效果……诸如此类。
显然这世界不存在如此体系化的科学训练法，她脸上写满疑惑：
“原来如此……确实亲身体验到了效果。但里昂先生是从何处学来这些知识的？”
“如您所知，边疆伯爵领与异种族交流频繁。知识与技术的传承本就是交流的一环。”
“是吗？具体源自哪个国家呢？或是某支战士种族的训练秘法？”
该适可而止了吧。
唔……该怎么糊弄过去呢……啊。
“据说是兽人族战士的体能锻炼方法，而且还是守护王室的战士团秘传。”
“嗯……确实和我交手过的兽人族战士，体力和力量都远超常人。但没听说过他们进行这种训练。”
“正如我刚才所说，这是只流传于王室战士团的训练法。能知晓这个知识也是侥幸。”
娜塔莉娅这才像是理解般点了点头。
现在我终于明白为什么从前的海莲娜会那么严苛了。
不过……如今的海莲娜虽然会在其他地方勒紧就是了。
“那、那个……”
“嗯？怎么了？”
“现在可以放开我了吗……？”
“啊，不知不觉失礼了。非常抱歉。”
立即小心翼翼地将怀里的娜塔莉娅放下来。
越是紧要关头越要沉住气。
当然在即将到达终点时，会逼迫到呼吸都涌到喉咙的程度。
“好，今天的训练就到这里。您还满意吗？娜塔莉娅大人。”
“嗯。对战练习很有意义，间歇训练法也是极好的锻炼。”
“您能这么想我也很高兴。那么，最后用放松疲劳的按摩来收尾如何？”
“好的，谢谢。”
“那就直接上楼吧。”
就这样，我和娜塔莉娅再次回到了宅邸内。
向着我另一个狩猎场。
『现在即使没有暗示也会乖乖跟来了呢。今晚得特别疼爱下西斯提利才行。』
