第二天，赫顿玛尔的天气阴沉得厉害，铅灰色的云层低低地压在城市上空，仿佛预示着一场暴风雨的来临。
然而，与这压抑的天气形成鲜明对比的，是罗斯柴尔德庄园内热闹非凡的景象。
庄园的会客厅里，暖气开得十足，长长的餐桌上摆满了精致的茶点、新鲜的水果和来自天界的珍稀佳酿。
赫顿玛尔城内，几乎所有与锻造、炼金、建筑等行业相关的商会会长，都收到了邀请，齐聚一堂。
他们端着酒杯，三三两两地聚在一起，低声交谈着。每个人的脸上都带着一丝好奇与不安。
“你们说，罗斯柴尔德家的这位夫人，葫芦里到底卖的什么药？”一个身材矮胖，经营着一家炼金工坊的会长小声问道，“怒涛商会刚刚宣布断供，她不想着如何解决矿石危机，反而有心情开茶会？”
“谁知道呢。”旁边一个做武器生意的商人耸了耸肩，“我可是听说了，维克多·布莱克伍德那边，已经和罗杰斯签订了魔法契约。恐怕用不了多久，赫顿玛尔的矿石市场，就要变天了。”
“嘘……小声点！”另一个人紧张地四下看了看，“不管怎么说，这里还是罗斯柴尔德家的地盘。那位夫人的手段……可不是我们能揣测的。”
众人的议论声中，充满了对未来的不确定。他们就像一群在暴风雨来临前，不知该飞往何处的候鸟，焦虑地等待着一个明确的方向。
就在这时，会客厅的门被推开了。
身着重甲的巴顿大步走了进来，他的身后，跟着两名侍女，小心翼翼地搀扶着一个身披白色狐裘斗篷的身影。
所有人的目光瞬间被吸引了过去。
是萨琳娜。
她看起来依然有些虚弱，脸色带着产后特有的苍白，但那双翠绿色的眼眸，却比任何时候都更加明亮、更加锐利。
她没有坐轮椅，而是坚持自己行走。
虽然步伐有些缓慢，但每一步都走得异常平稳。
她的腰背挺得笔直，下巴微微扬起，身上散发出的，不是一个产妇的脆弱，而是一位女王巡视自己领地时的从容与威严。
会客厅里瞬间安静了下来，所有人都恭敬地低下头，不敢直视她的目光。
“诸位，下午好。”
萨琳娜走到主位上，缓缓坐下。她的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“感谢各位能在百忙之中，前来参加我举办的这场小小的茶会。”她环视了一圈众人，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，“我知道，大家现在心里一定有很多疑问。比如，为什么怒涛商会会突然停止对我的矿石供应？又比如，我把大家请来，究竟是为了什么？”
没有人敢接话，会客厅里落针可闻。
萨琳娜端起面前的红茶，轻轻抿了一口，然后不紧不慢地说道：“在回答这些问题之前，我想先请大家看一样东西。”
她对巴顿使了个眼色。
巴顿立刻会意，他走到会客厅中央，从怀里掏出一个魔法扩音石，然后清了清嗓子，开始宣读一份来自帝国监察院的、刚刚通过魔法传讯送达的紧急公文。
“……经查，商人维克多·布莱克伍德，长期勾结帝国官员，走私违禁品‘深渊魔石’，严重危害帝国安全……其罪行昭彰，证据确凿。兹决定，即刻查封其所有财产，并下令帝国海军第三舰队，对其本人及相关同伙，进行全面通缉追捕。凡提供线索者，赏金万枚；凡窝藏包庇者，以同罪论处……”
巴顿的声音洪亮而清晰，每一个字都像一记重锤，狠狠地砸在所有人的心上。
会客厅里瞬间炸开了锅！
“天哪！维克多……他居然敢走私深渊魔石？”
“勾结帝国官员？这可是叛国的大罪！”
“完了……彻底完了！维克多这次死定了！”
商人们的脸上写满了震惊与恐惧。
他们怎么也想不到，那个前两天还意气风发，试图挑战罗斯柴尔德家族权威的维克多，竟然在转眼之间，就成了帝国通缉的重犯！
萨琳娜静静地看着他们脸上的表情，没有说话。她要的就是这种效果。她要让所有人都明白，与她为敌，下场究竟是什么。
等众人的议论声稍稍平息了一些，她才再次开口，声音里带着一丝恰到好处的惋惜：
“说实话，听到这个消息，我也感到非常震惊和痛心。维克多先生……毕竟也曾是赫顿玛尔一位体面的商人。”
她顿了顿，话锋一转：“当然，更让我感到‘痛心’的，是怒涛商会的罗杰斯会长。他似乎……做了一个非常不明智的投资。就在昨天，他刚刚和维克多先生签订了一份具有魔法效力的契约，将自己商会未来的命运，和一位‘帝国重犯’，紧紧地绑在了一起。”
此话一出，在场的商人们无不倒吸一口凉气。
他们终于明白了！
这一切，都是一个局！一个由眼前这位看似柔弱的精灵夫人，亲手布下的、足以致命的惊天大局！
她先是故意示弱，引诱罗杰斯背叛。
然后，再以雷霆手段，将维克多彻底打入深渊。
如此一来，与维克多绑定的罗杰斯，自然也逃脱不了覆灭的命运。
好狠！好毒！好精准的算计！
一时间，所有人看向萨琳娜的目光，都从最初的好奇与试探，变成了深深的、发自内心的恐惧。
他们仿佛看到，在那副美丽柔弱的皮囊之下，隐藏着一颗何等冰冷而强大的心脏。
“好了，不愉快的事情，就让它过去吧。”萨琳娜仿佛没有看到众人脸上的恐惧，她微笑着拍了拍手，语气轻松地说道，“我们还是来谈谈今天的主题——生意。”
她从旁边的桌子上拿起一份文件，缓缓展开。
“想必大家都知道，怒涛商会的倒下，意味着赫顿玛尔的矿石运输市场，出现了一个巨大的缺口。”她的目光扫过在场的每一个人，“而我，罗斯柴尔德家族，恰好拥有整个贝尔玛尔公国最丰富的矿产资源储备。以及……一支规模远超怒涛商会的、属于我们自己的运输船队。”
她将手中的文件展示给众人看。那上面，密密麻麻地记录着罗斯柴尔德家族所拥有的各大矿脉的储量、种类，以及未来三年的预估开采量。
那一个个天文数字般的储量，让在场的所有商人都看直了眼。
“所以，”萨琳娜的声音里带着一丝诱惑，“我今天把大家请来，就是想问问，有谁……对填补这个‘市场缺口’感兴趣？”
会客厅里死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的巨大“馅饼”给砸蒙了。他们你看看我，我看看你，一时间竟无人敢开口。
“怎么？没人感兴趣吗？”萨琳娜故作失望地叹了口气，“那可真是太可惜了。我还准备，将我们未来所有矿石的运输和销售权，以一个……嗯，非常优惠的价格，打包转让出去呢。”
“非常优惠的价格？”
终于，那个经营武器生意的商人忍不住开口了，他的声音因为激动而有些颤抖，“夫人……您说的‘优惠’，是指……”
“市场价的……七成。”萨琳娜轻描淡写地吐出了一个数字。
“轰！”
整个会客厅再次被点燃了！
七成！
这几乎是白送！
要知道，矿石是所有重工业的命脉。
谁掌握了矿石的定价权，就等于扼住了整个赫顿玛尔所有锻造和炼金工坊的喉咙！
这其中的利润，简直无法估量！
“我……我愿意！夫人！我们雄鹰商会，愿意接手！”
“我们铁砧工坊也愿意！”
“还有我们！还有我们！”
一瞬间，所有的商人都疯了。
他们争先恐后地站起来，挥舞着手臂，唯恐自己落后一步。
刚才的恐惧与不安，早已被巨大的利益诱惑冲得一干二净。
萨琳娜微笑着看着眼前这混乱的一幕，眼中闪过一丝不易察觉的嘲弄。
（看啊，这就是人性。只要给予足够的利益，他们便会忘记恐惧，忘记危险，像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而上。）
她抬起手，轻轻向下压了压。
会客厅里立刻又安静了下来。
“大家不要急。”她微笑着说道，“机会，是留给有准备的人的。我不可能将这么大的蛋糕，只交给某一个人。”
她顿了顿，抛出了自己的最终目的：
“我的想法是，由我们罗斯柴-柴尔德家族牵头，成立一个全新的‘赫顿玛尔矿业联盟’。所有在座的各位，都可以申请加入。加入联盟后，大家不仅可以以七成的价格，获得稳定的矿石供应，还可以参与到联盟未来所有新生意的利润分红之中。”
“当然，”她话锋一转，眼神变得锐利起来，“联盟，有联盟的规矩。所有成员，都必须绝对忠于联盟的利益。任何背叛者、三心二意者……下场，我想大家刚才已经看到了。”
她的话语虽然温和，但其中蕴含的威胁意味，却让在场的每一个人都不寒而栗。
众人立刻明白了她的意图。
她不是在施舍，她是在整合！
她要借这个机会，将整个赫顿玛尔的矿业势力，全部纳入自己的掌控之下！
她要建立一个以她为核心的、绝对忠诚的利益共同体！
这是一个阳谋。一个你明知道是陷阱，却又无法拒绝的阳谋。
因为诱惑，实在太大了。
短暂的沉默之后，那个武器商人第一个站了出来，单膝跪地，用一种近乎宣誓的语气说道：
“雄鹰商会，愿加入联盟，誓死效忠夫人！”
有了第一个，就有第二个，第三个……
很快，会客厅里跪倒了一片。
“我们愿意加入联盟！”
“誓死效忠夫人！”
山呼海啸般的效忠声，在会客厅里回荡。
萨琳娜坐在主位上，静静地看着眼前这幅场景。她的脸上没有什么表情，但那双翠绿的眼眸深处，却燃烧着熊熊的、名为“野心”的火焰。
她知道，从今天起，赫顿玛-尔的地下秩序，已经被她彻底改写。
她不再仅仅是一个家族的继承人，她已经成为了这座城市真正的、唯一的王。
茶会结束时，外面的天色已经完全黑了。一场酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下。
萨琳娜站在窗前，看着窗外被雨水冲刷得焕然一新的城市，心中一片宁静。
这场由维克多挑起的风波，至此，已经尘埃落定。
而她，则是这场博弈中，唯一的、也是最终的胜者。
“小姐，夜深了，您该休息了。”玛莎走上前来，为她披上了一件更厚实的斗篷。
“嗯。”萨琳娜点了点头，转身准备回房。
经过了今天这一番运筹，她确实感到了一丝疲惫。身体的虚弱，终究是无法靠意志力完全克服的。
她现在只想抱着自己温软的儿子，好好地睡上一觉。
至于那些胜利的果实，她有的是时间，去慢慢品尝。
