肖幸曰：原则上，我讨厌欺男霸女，特别是那人不是我的时候。
\"东家，该走了。\"
我睁开眼，屋里还黑着，只有窗纸上透着一点微光。雪娘披着衣裳坐在床沿，正在挽头发。
\"这么早？\"我躺着没动，不是很想起，“你闺女不是要中午才回来吗？”
\"不早了。\"她回头看我一眼，把我搭她腰上的手拨开，把衣裳递了过来，\"这条巷子的人，卯时就起来了。你再躺一会儿，等会儿开门倒水的、挑粪的、上工的，全在门口过。\"
她自己先下床，摸到桌上的火石，把油灯点起来。火光一跳，照出她半边脸。
\"你这是怕人看见？\"
\"您当我不怕？\"她说，\"我一个有男人有女儿的妇人，让人看见，还要不要活？\"
我笑了一声，起来穿衣裳。她替我把袖子仔细理平，把门闩拨开一条缝，探头往外看了看。
\"趁现在。\"
巷子里还浮着一层白气，青石板上湿漉漉的。
我刚走到巷口，对面来了个人。
一个妇人，手里拎着只木盆。素白布衫，腰间一条浅青带子，头上只别一根旧银簪。她走得很快，眼睛看着脚底下。
离着七八步，她抬起头，脚步顿了一下，就又走了过来。
我这才看清她：那张脸白得没有一点血色，不是脂粉的白，是常年不见日头、又在冷水里泡出来的那种白。
袖口磨破了，用同色的线细细地补过；两只手背上裂着几道口子，指节发红；木盆是空的。
\"这么早。\"我说。
她脚下立定，行了个礼。
\"肖东家早。\"
说完她侧身让开半步，从我身边过去了。
她从我身边过去的时候，我闻见一股味——皂角，还有碱水。
我回头看她那只空盆，想起雪娘对我说的，她们母女靠卖绣活和给人浆洗为生。
她这是一大早就出去，把浆洗好的衣服送到客人家，空着盆回来了。
雪娘身上是香的，是玫瑰混着麝香，这一位身上只有皂角和碱水的味道。
我在原地站了一会儿。
盆子一晃一晃，走到巷子深处，拐了个弯，看不见了。
第二天上午，车照旧停在阊门口。
我走过去，刚拐进巷口，就看见前头井台边上站着三四个妇人，凑在一处，嘴动得飞快。
其中一个抬眼见了我，脸上的话一下收住，抬手扯了扯旁边人的袖子。
几个人一齐回过头来，脸上齐刷刷堆起笑。
\"肖东家。\"
\"哎哟，肖东家今儿又来了。\"
我从她们中间走过去，谁也没应。
进雪娘院子的时候，我回头看了一眼——那几个人还站在原地，谁也不说话，眼睛都跟着我。
雪娘正在灶房门口做米糕。
一张矮案上摊着白米粉，她两只手在里头忙，手背、腕子、连鬓角都沾了粉。旁边摆着模子、松子、一小碟红糖。
见我进来，她手上没停，先白了我一眼。
\"东家，您来得也太勤了吧。\"
\"勤？\"
\"前儿刚来过，昨儿一早走，今儿又来了。\"她把模子往案上一磕，\"今早王家嫂子堵着我问，说肖东家怎么老往咱们这条巷子里跑，是不是看上了谁家的院子。\"
我\"嗯\"了一声：\"那你怎么答的。\"
\"我说东家在阊门有铺子，走这条巷子近。\"她把粉压平，撒了一把松子，\"人家信不信，天知道。反正昨日井边上，我一过去，那几个就不说话了。\"
她抬起眼，从额头上抹了一把，手上那层粉蹭到鬓角去了，也没管。
\"我这名声，本来就半臭不香的，东家您再这么天天往这儿跑，我在这条巷子里可真活不下去了。\"
她突然咬牙切齿：\"也不知是哪个杀千刀的在背后嚼舌头！\"
我在案边坐下，想了想，还是说出来了。
\"昨日早上我出门，\"我说，\"在巷口碰见你小姑子了。\"
她手上停了。
\"你疑她？\"
\"我没疑，就问问你。\"
她把那团粉搁下，在围裙上擦了擦手，站直了。
\"不是她。\"
\"你怎么知道？\"
\"她不是那样的人。我跟她一条巷子里长大的，比你清楚她。\"雪娘说，\"再说——\"
她停住想了想，愈发笃定：\"她比我还在乎我的名声。\"
\"为什么。\"我好奇。
\"因为她怕。\"她把手上的粉捏了一小块扔回盆里。
\"她闺女还没许人，她一个寡妇，这辈子就这点念想了。嫂子偷人，小姑子脸上也挂不住——到时候提亲，人家一打听是韩家巷韩家的，转头就得走。\"
她说到这儿，又把粉团拿起来揉。
\"所以她比我还怕我出事。\"
我想了想，她说得在理。
\"她也不容易。\"雪娘揉着粉，忽然说了一句，\"当年她抱着星怜来投我们，那丫头才十一，瘦得跟只猴似的。阮家把她们娘俩撵出门，连被褥都没让带。\"
\"为什么撵。\"
\"她男人是前头那个生的。\"她说，\"人一死，那娘俩就是多余的。\"
她顿了一下，又说：\"当年还是我跟大成说的，留下她们娘俩。\"
我\"哦\"了一声，这倒是看不出来，心下不由高看了雪娘一眼。
\"星怜十六了。\"我说，\"怎么还没许人？是没人看上她？\"
雪娘边把模子往蒸笼里放，边开口道：\"星怜那丫头也不是个省心的，前年有人来说媒，她把人堵在门口，问人家：\'你家有几亩地？\'人家说十七亩。她说\'十七亩也敢来\'。\"
我笑了一声。\"那她要嫁什么身家的？\"
\"她就不肯嫁！\"她往灶膛里添了把柴，拿火筷子拨了拨灶膛里的火，\"我问过她，她说要陪她娘，我瞧着啊，是没一个入得了她的眼。\"
灶膛的火烘起来，她出了一脑门汗，撩起衣角扇了扇。
\"前几日听人说，二姐婆家那边在打听她。\"
\"打听什么？\"
\"不知道。\"雪娘说，\"本来想问来着，赶上你这事，就没问，反正不会是好事。\"
我把话题又绕回来，\"你不怕大成知道？\"
她\"噗\"地笑了一声。
\"我怕他什么。\"她说，\"我呸。外头那些嚼舌根的，我早几十年就懒得搭理了。\"
她把手上那把柴\"啪\"地往灶膛里一塞，抬起头。
\"东家，我跟你说句实话。\"
\"你说。\"
\"我王雪娘在这条巷子里，名声本来就不怎么样。\"她说，\"我嫁过来这么多年，菜做得比谁家都好，衣裳洗得比谁家都干净，长得也比她们谁家都排场——这样一个人，她们不编排我编排谁。\"
她站起来，拍了拍手上的粉。
\"可她们谁也不当我面说。为什么？\"
她看着我，一双眼亮得厉害。
\"因为我往那儿一站，她们就不敢。\"
我看着她说这话。说实话，她现在的样子比她脱了衣裳还好看。
她说这话的时候，两只手上全是粉，头发散着一缕，围着围裙，一身的米味。
可她说\"我往那儿一站，她们就不敢\"的时候，是站着的，站得笔直。
我从桌边站起来，绕过去，从后头把她整个人圈住。
她没躲，只是把两手举起来，怕粉蹭到我衣裳上。
\"东家。\"
\"嗯。\"
\"大白天的。\"
\"就抱一抱。\"
她抬手把鬓角那点粉抹掉，仰起脸任我亲。灶膛的火烤得人发烫，她身上那股子热不停往我这边透，我下面又硬了起来，刚想再进一步——
院门\"吱\"地一响。跟着是个脆生生的嗓子：
\"娘！我回来了！\"
雪娘一把把我推开，两手在衣裳上胡乱抹了两把。
爱月一脚踏进堂屋，看见我，脚下停了半下，把两只手放到了身前，规规矩矩行了个礼。
\"肖东家好。\"
\"嗯。\"
雪娘已经坐回桌边收拾起蒸笼来了。
\"你今个怎么舍得这么早回来，不陪你星怜姐吃饭了？\"
\"星怜姐不在家。\"爱月挪到灶边，眼睛先看了看盆里的粉，又看了看我，\"亏我还一早就去了。\"
\"她上哪儿去了？\"
\"送绣活。\"爱月撅了撅嘴，\"姑妈说表姐一早就出去送活了，要下半晌才回来。我在那儿坐了半天，太无聊就回来了。\"
\"你就不会陪你姑妈说说话？\"
\"姑妈今日不爱说话。\"她说，\"说几句就不理我了。\"
\"雪娘。\"我开口。
她抬起头。
\"明日上巳，我园子里摆席。厨上缺人手。\"我看了一眼爱月，\"你手艺好，来帮我一天，可以带爱月来。\"
雪娘手上停了一下。
\"明日？\"
\"明日。\"我说，\"早点来，上半天有戏。\"
那蒸笼\"咚\"地落在了桌上。
\"戏？\"
爱月这一声比她娘快。
\"什么戏？唱《琵琶记》么？上回我娘带我去看了一折，唱到吃糠那儿——\"
\"爱月。\"
\"……哦。\"
她退了两步，眼睛还亮着。
雪娘这才抬起头来看我。
\"前儿……\"
她说了一个字，咽回去了。
\"前儿怎么。\"我问。
\"没什么。\"她低下头去再端起蒸笼，\"你园子里那个台子，是几时起的。\"
\"去年秋天。\"
\"哦。\"
她没再说，低头把笼屉往灶上一端，耳根那儿红了一片。
\"带我去带我去。\"爱月扯着她娘的袖子，忽然又问，\"娘，能不能把星怜姐也叫上？\"
\"人家请的是帮厨，\"雪娘说，\"又不是请客。\"
\"可她上回说想看戏……\"
\"你干脆跟她一块过日子算了。\"
爱月不说话了，嘟着嘴。
米糕蒸好了，起笼，一股热气一下冒了出来。
\"爱月。\"雪娘拿只木勺往竹篮里装了半笼，\"把这些给你姑妈送去。\"
\"现在？\"
\"现在，趁着还热。\"雪娘说，\"她这两天心里不痛快，你去了陪她多说说话。\"
爱月拎起那只竹篮，蹦蹦跳跳的出门去了。
门一合，她转过身来。
\"东家。\"她低声说：\"您真记着啊。\"
\"爷说过的话，几时不算数过。\"我笑嘻嘻。
\"这可不一样。\"她定定的望着我，眼神里那点笑褪下去了，剩下一样东西——那不是谢。
我没答话，走过去。
她也没躲。
我把她的脸抬起来，亲下去。亲得很实在，舌头在里头缠。我一只手顺着她后腰往下摸，她喘了一声，按住我的手。
\"不行。\"她贴着我耳朵说，\"那丫头一会儿就回来。\"
说完她一手往下去，隔着袍子攥住了我。她手上还沾着米粉，蹭在上面一层白。
\"就这一下。\"她说，\"让你记着味儿。\"
我把她搂得更紧了些，正咬着她的耳垂——
外头忽然传来一阵吵嚷声。
那声音是从巷子里头传来的。
先是有人拔高了嗓子，跟着是杂乱的脚步，再往后是叫骂和门板撞响，再往后，声音一片一片地涌，涌成一股\"嗡嗡\"。
雪娘手一松，从我怀里退出来，脸上的红还没退。
\"这是怎么了。\"
院门\"咣\"地一响，爱月一头撞了进来，脸都白了，胸口一起一伏。
\"娘！\"她抓着雪娘的胳膊直晃，\"姑妈家门口，来了好几个人，正跟她吵呢！\"
我们到的时候，二姐家门前已经围了一圈人，里外三层，热闹得很。
人圈中间站着三个人。
一个五十来岁的老头，青布直裰，下巴上一撮花白的胡子，两只手背在身后，眼睛看着别处。脚上一双新鞋。
一个四十来岁的妇人，头上梳得油亮，插一根金簪，眉眼尖利，手里攥着块帕子。
还有一个三十来岁的男人，膀大腰圆，歪着头站在一边，嘴角挂着得意的笑。
韩宝宝堵在自家门前，两只手死死攥着门框，脸白得跟墙灰一样。
那个妇人正在说，声音又高又急，一句一句都像刀子，往宝宝身上戳：
\"……我们阮家又不是不讲理的人家。\"
\"星怜是我们阮家的孙女，祖父母管孙女，天经地义。\"
\"孩子十六了都没嫁人，分明是你这当娘的耽误了女儿。\"
\"如今这门亲事也是我这当祖母的千挑万选出来的。这是我娘家侄子，正经亲上加亲。家里有地有房，人也老实，没病没灾。星怜过去了，就是去享福呢。\"
宝宝不接腔，只是更紧地抓住了门框，拼命摇头。
老头在那边咳了一声，慢吞吞地补了一句：
\"她爹死得早，我……我到底是她祖父。如今孙女大了，总不能让阮家的骨血流在外头。\"
围着的那些人不说话了，这本就是这时的道理，没人能说这不对。
宝宝脸更白了，但她还是站在门上，不说话，只摇头。
那个妇人往前走了半步。
\"大嫂，你倒是说句话。\"
\"……\"
\"你不说话，我当你应了啊。\"
\"……\"
\"各位街坊做个见证——\"那妇人把帕子一抖，转脸冲着人群，嗓门拔高，\"她妈站在这儿，一句话没有，这就是应了。今日，我们阮家就要把孙女接走。\"
就在这时候，雪娘从人堆里穿过去了，手里还拿着只木勺。
她是从那个老头旁边挤过去的，肩膀撞了他一下，老头往后一趔趄。
\"哟，阮家老太爷啊。\"她站到宝宝和那三人中间，转过半张脸，脸上带笑，\"您这么大年纪，跑这么远的路，可真不容易，那年正淳死的时候，您可都没来呢。\"
那老头认出她来了，脸色一沉：\"大成媳妇，这事跟你没关系。\"
\"有没有关系，你说了不算。\"
她这一句是冲着围观的人说的，嗓门又高又亮。
\"街坊都在这儿——\"她把左手往腰上一叉，扬起手里那支木勺，\"我请各位评评：五年前他们把人赶出来的时候，怎么不说她是阮家的孙女！\"
人堆里开始有声音了。
\"我小姑子的男人死的时候，棺材是谁买的？药钱是谁垫的？阮家那三天来了几个人、抬了几只手？\"
\"五年里谁给她送过一斗米？谁来看过这母女两个一眼？\"
\"今日想起来孙女了！\"
围观的人群里议论声一下大了起来，不知是谁在喊“说得好”。
那个妇人把帕子一攥。
\"王雪娘！你一个外姓人，凭什么来管阮家的事。\"
\"这是我韩家的人。\"雪娘往前逼了半步，\"我韩家的人，什么时候轮到外姓的上门来要？\"
\"我们是阮家的长辈，孙女的婚事——\"
\"孙女。\"雪娘打断她，\"您惦记孙女，还是惦记您娘家那个侄儿？三十好几的人了，挑挑拣拣了十年，如今挑到没辙了，想起还有个侄女能填坑？\"
人群里\"哄\"地笑了一声。
那妇人的脸涨成猪肝色，眼珠子转了一圈，忽然把枪口调过来对准了雪娘开火：
\"王雪娘，你自己先看看你是个什么东西！\"
她声音尖利，\"这条巷子里谁不知道你——\"
她说到这儿，眼睛往雪娘身上上下扫了一遍。\"
——昨儿一早，有人看见一个男人从你家门里出来。你男人不在家，你就招野汉子进门，你也配在这儿说\'姓韩\'？\"
周围一下静了。
我站在人堆外头，看见雪娘愣了一息。
下一瞬，她一把扬起她手里那把木勺。
\"放你娘的狗臭屁！\"
木勺直直地砸过去，正砸在那个妇人的肩窝上。
那妇人\"哎哟\"一嗓子，往后连退了两步，一个踉跄，坐在了地上。
那个歪头站着的男人动了。他往前一冲，伸手就要去抓雪娘的胳膊。
我从人堆里出去。
\"站住。\"
他手停在半路上，转过身来看我。
他先看我的衣裳，再看我腰上那块玉，抬眼又在我脸上盯了两息——我一动不动地看着他，两只手垂在身前。
他迟疑着，不知道该干什么。
那妇人扯了壮汉一把，\"你……你是什么人？\"
\"我是韩大成的东主。\"我说，\"大成给我干活。我不能让他家里的人受欺负。\"
人堆里嗡嗡的声音起来了。
那个妇人捂着自己的肩窝，看看我，又看看雪娘，又看看那个侄子。
\"家务事……\"
\"那你们回家里去议。\"我直接打断她，\"议明白了，到阊门内绸缎庄找我。\"
\"她门口，今日不许站人。\"
那妇人往那老头那边看了一眼。老头早把头埋下去了，手在袖子里攥着，一句话不敢接。
围观的人开始跟着起哄。有人喊\"阮家的也太不像话\"，有人喊\"走走走\"。
那妇人听着这声音，脸色变了几变，转了身。
\"走。\"她拉了一把那个侄子。
老头还站着没动，被她拽了一把，跟着走了。
走出十几步，那个妇人又回了一次头。
\"行。\"她冲门里的宝宝撂下一句，\"你记住今天。我们阮家，不认你这样的媳妇。往后阮家祖坟地界，你们母女半步都别想踏进来！正淳坟前，从此不许你们一炷香、一张纸！活该你男人做孤魂野鬼！\"
说完三个人拨开人群走了。
人开始散了。有人走过我跟前，还回头看了我一眼。
宝宝还站在门槛上，攥着门框没松。
雪娘过去扶她，被她轻轻挣开了一下——她自己去搬了条板凳，坐下。坐下了也没哭，两条胳膊撑着膝盖，低着头喘。
过了一会儿，她抬头看了看雪娘。
\"嫂子，\"她说，\"是我这个当娘的没用。\"
\"放屁！\"
爱月蹲在她脚边，一声不吭。
过了一会儿，宝宝抬手在爱月头上摸了两下。
\"爱月。\"
\"哎。\"
\"今天的事，回去别跟你表姐说，听见没有。\"
\"……为什么？\"
\"她那性子。\"宝宝的声音很轻，\"她要知道了，明天就得拿刀去阮家。你答应姑妈。\"
爱月点了点头，眼圈红了。
旁边的雪娘把木勺往怀里一抱。
\"记那些做什么。\"她说，眼睛却瞟了爱月一下，\"值当你记？\"
宝宝这才抬起头，看了看雪娘，又看了看我。
\"嫂子……\"
\"嗯。\"
\"肖东家，\"她站起来，冲着我的方向行了个礼，\"多谢东家。\"
她脸上白得渗人，比她身上穿的那件白衫更白，眼角挂着东西，可就是没掉下来。
看着她这副样子，我脑子里一下就冒出个只在书上见过的词——“梨花带雨”，心里那把火冲得老高。
\"二姐别慌。\"我听见自己开口，声音放得又平又缓，\"这事我记着了。阮家再来，你只管让人到幸园去说一声。\"
她抬头看了我一眼，又行了个礼，转身进了院子。门\"吱呀\"一声合上。
我站在原地看着那扇门，看了有那么一会儿。
这样的女人，比雪娘那样脱了衣裳往你身上坐的，要让人心痒得多。
我正想着，胳膊上被人拧了一把。
\"看够了没有。\"
雪娘站在我旁边，手上还拎着那只木勺。
\"东家这么爱看，怎么不去屋里追？\"
我收回眼睛：\"嫂子说什么呢。\"
\"我说什么，东家心里明白。\"她哼了一声，把木勺往怀里一抱，脸上一副似笑非笑的样子。
\"我这米糕还没动筷呢。\"她说，\"您这眼，就往隔壁灶上钻了？东家这是吃着盆里的，望着锅里的。\"
我\"哦\"了一声，含糊过去。
回到屋里，她把爱月打发去厢房，把木勺搁在案板上，站在灶前，半天没动。
灶上的蒸笼还冒着气。
\"东家。\"
\"嗯。\"
\"她跟我不一样。\"雪娘说。
我没说话。
\"你别作孽。\"
我看着她。
她是站在灶前说这句话的。背对着我，一只手按在笼盖上，气从指缝里往外冒。
我仔细看了她一回。她胳膊上有一道红——是方才那把木勺甩出去的时候蹭的。
她自己大概不知道。
\"我自有分寸。\"我说。
她\"嗯\"了一声，没回头。
我在门里站了一会儿，转身出去了。
出了巷口，日头已经斜下去了。
分寸这东西，我有。
有多少，另说。
