“歪了。”
小胖墩倚在门框上，烧饼啃得嘎吱响。
“哪里歪了？”
谢无忧对着铜镜，把下巴上最后一撮山羊胡粘正，左右端详了三遍。
“左边，比右边高一截儿。”
小胖墩点了点自己左边嘴角，嘬了嘬沾着油星的指尖。
谢无忧凑近镜子一看，果然，左边那撮胡子翘得跟被门夹过的鸡尾巴似的，右边倒是服服帖帖。
“歪就歪！”她一巴掌拍在桌上，震得小胖墩浑身的肉都跟着抖了三抖，烧饼差点没拿稳，“歪了才像高人懂不懂？话本子上写的世外高人哪个不是邋里邋遢？穿得越整齐越像骗子知不知道？”
小胖墩咽下烧饼，忧心忡忡：“可是无忧，你本来不就是骗子吗？”
“放屁！”谢无忧刮了他一眼，铜钱剑往腰间一别，又从床底下摸出一把鬼画符揣进袖子，“姑奶奶这叫替天行道，行侠仗义。倒霉的那只能怪他自讨苦吃，有钱的那只能怪他为富不仁！我哪里做错了？我难道不善——良——吗？”
她拍了拍胖墩儿的肩膀，皮笑肉不笑地咧嘴。小胖墩当即点头如捣蒜：“善良！你是世界上最善良的人！”
“这才对嘛！”谢无忧嘻嘻一笑，毫不客气地夺走他手里的烧饼，顺手在他肩头不轻不重地拍了一下——一张黄符悄无声息地贴上了他的后领。
她边啃烧饼边大步流星往外走，“照看好我娘，我出门赚钱去了哦。”
小胖墩正要应声，忽然发现自己像被灌了铁水似的，眼皮都眨不动了。
他眼睁睁看着香喷喷的烧饼离自己越来越远，越来越远，喉头挤出一声含混的呜咽。
“烧……饼……呜……”
已经走到门外的谢无忧听见动静，转回头，指间夹着一张符纸得意地晃了晃：“别担心，半个时辰就解了。好好看家，回来给你带爱吃的冰糖肘子。”
青柳镇是夹在萧国和承元国之间的一枚边陲小镇，屋舍破破烂烂，人口却不少。
只因当年老皇帝摩拳擦掌要和萧国打仗，千里迢迢调重兵来此，厉兵秣马数月，说好了十月出征。
可到了十月，没打；到了第二个十月，也没打；第三个十月，还是没打。
就这样年复一年，直到掌旗的都记不清自己该举哪面旗，射箭的拉开弓手抖得跟筛糠似的，众人才明白过来——这仗，怕是永远要活在那个到不了的“十月”里了。
至于是哪一年的十月？
谁在乎呢，反正不是今天就行。
仗没打起来，调来的兵又不让回，便就地安了家，生出个青柳镇。取折柳送别之意，寄一寄对故土的念想。
有人的地方就有生意。
承元国和萧国的商人闻风而来，买卖越滚越大，富商乡绅便如雨后春笋般冒了尖。
一时之间，南来北往的，各色人等鱼龙混杂，好不热闹。
正值入秋，凉风习习，青柳镇的石板路泛着一层清润的凉意，街两旁铺子里的伙计打着哈欠往下卸门板。
时辰还早，谢无忧提着一面黄布条幅，一路哼着小曲儿，捻着那撮歪胡须，优哉游哉沿街闲逛。
“哟，谢真人，又去哪家坑钱啊？”李屠夫的老婆坐在门槛上嗑瓜子，看见她就笑。
“说笑说笑，夫人请看，贫道做的是正经生意，收费公道得很，不坑人的。”谢无忧拱手回礼，一本正经地请她看自己写的条幅，只见一面写着“逢凶化吉——五文”，一面写着“消灾解难——五文”，字都抡得极大。
可若是凑近了仔细瞧，便能在“五文”右下角发现一个苍蝇大的“起”字，小得几乎可以忽略不计。
女人一瞧便哈哈笑起来：“是是是，瞧我这记性，怎么给忘了，谢真人早就——那句话怎么说来着？改邪归正！对，早就改邪归正了！”
谢无忧嘴角的笑容挂不住：“你们家肉铺今天不做生意了？这一大清早，李屠夫又上哪鬼混去了？”
“唉！别提了！天还没亮，就被东头的人叫走了！”女人说着往地上狠狠吐了一嘴瓜子壳。
“东头儿？什么事儿？说来听听。”谢无忧眼珠一转，嗅到一丝不寻常的端倪。
东头儿是钱满仓的地盘。
这老头在青柳镇算头一号巨富，绰号“钱貔貅”，说是铜板儿进了他口袋，除非掉进河里，否则休想再飞出来。
李屠夫上那儿做什么？
女人神秘兮兮冲她招招手，谢无忧会意上前。
“钱老爷家，有棵老槐树……活了！”
“一棵槐树有什么稀奇？”
“这可不是普通槐树！”女人压着嗓子强调，“死了三年！足足三年！这大秋天的，竟又冒了叶子开了花，满院子喷香，你说稀奇不稀奇？”
“许是园丁功夫好，肥料下得足？”
“我看不是！你还记得前几年东边饿死的老张头吧？还有他孙子，那祖孙俩，啧啧，真够惨的。”女人脸上半是兴奋半是惊恐，“听说钱家那个别苑，就是赖了老张头的田盖起来的，一个子儿没给！所以这槐树开花呀，准是冤魂报仇索命来了！”
“这倒有点儿意思。”谢无忧来了精神，接过女人递来的一把瓜子磕起来，“可这跟你家老李有什么关系？他又不会捉鬼。”
“嗐！钱家不是请人做法消灾嘛。我问你，做法得备什么？”
“画符念咒？”
“除了这两样呢？”
谢无忧想了想：“……摆祭品？”
“对了！摆祭品得用啥？”
“鸡？”
“鸡？人家钱老爷才看不上几只鸡崽子呢！”女人嫌弃道，“当然是猪牛羊！做一次法事，每样至少宰三头！”
“这么豪横？咳、咳咳……”谢无忧激动得囫囵吞下一颗瓜子，差点呛死，“可听你这意思，法事像是没成？”
“你先别急。”女人拍着她的背帮她顺气，“那钱老爷前后请了五拨和尚、三拨道士，烧的符纸能糊满一整面墙，可还是天天做噩梦。一会儿梦见自己变成了大王八，一会儿又听见槐树底下有蛤蟆叫。你说这季节，哪来的蛤蟆呢？”
“他花了多少？”谢无忧的关注点却不在蛤蟆上。
“少说，得这个数。”女人伸出三根手指。
“三百两？”
女人摇头。
“三千两？”谢无忧眼睛瞪圆。
女人还是摇头。
“三——三万两？”
这回，女人终于点了头。
“无量天尊，太上老君啊。”谢无忧腿一软，差点摔个倒栽葱，女人好心搀了她一把。
三万两，那能买多少冰糖肘子啊……
谢无忧脑子飞快地转，要是能揽下这桩差事，她和娘这辈子不就衣食无忧了？
“夫人，我想跟您商量件事！”她一把攥住女人的手，“能不能让老李帮我捎两句话？事成之后，必有重谢！”
