霍华德是个负责任的教徒。
作为基督宗教的一员，他应当是更细分的天主教徒。
事实上。
他对基督宗教并无太多信仰可言。
他仅仅当其是一种精神寄托。
所谓的“阿门”，更多也只是一种口头禅。
这是每一个深入宗教，乃至在宗教攀登高层之人的通病。
越靠近“神”，越否定神。
神的神秘面纱被他们一步一步试探地揭开，最后发现，原来“神”只是一个空壳。
在霍华德看来。
如果有人拼了命地要给你证明神的存在。
无须怀疑。
他只是想要掏空你兜里仅剩的钢镚。
回到隶属于自己的教堂门前后，霍华德看到不少散漫的修士三两成群地攀谈。
这不罕见。
宗教人士就跟考公一样，一旦上了岸，其福利总能让人遗忘底层的贫寒。
霍华德也没有要呵斥的意思。
水至清则无鱼。
他得让手底下的人过得舒坦，自己才能被他们拥簇。
不过那三个小子确实有些不像话了……
眉头轻蹙。
他想到了在印斯茅斯流连忘返，准备当渣男的三位年轻修士。
让他在一位联邦搜查官面前丢了脸面。
这无疑会影响他的风评。
甚至影响他下次晋升的测评。
都犯这么大的错了，自己为什么会放任那三个年轻人？
思索间，不自禁神色一愣。
他有那个自觉，认定自己并非太过放纵下属的人。
有错，特别是能牵连他自己的错，那就得罚。
我这是脑子睡迷糊了么……
霍华德对自身放任下属胡来的行为感到困惑。
捻着白胡须，霍华德略显郁闷。
天色依旧是那么暗淡。
冬天的晨曦显得很是清冷，乃至寒冷。
或许是冬季总能使人犯困，又或许是昨夜并未睡饱，霍华德哈欠连连，很想回寝室睡个回笼觉。
隐隐间。
耳畔似有轻微的海浪声泛起，使得他困意更甚。
是幻听吗？
霍华德想到自己昨天在印斯茅斯的经历。
大概是对印斯茅斯小镇的印象深刻吧。
近海的小镇确实是海浪不断。
强忍困意地踏步向前。
不行了……
越来越困了……
我得赶紧……
【铛————！！！】
钟鸣！
清晨的礼钟带着堂而皇之的大声悠悠荡开。
须臾间。
霍华德瞪眼如牛犊，整个人都好似抖了个激灵。
他“醒”了。
也没了困意。
仿佛方才的困顿便是虚妄，被钟鸣直接荡碎。
可是霍华德清晰地认知到。
他的教堂，并无礼钟……
发生了什么？
霍华德的神情显得略有呆滞。
我刚才听到的又是什么？
耳畔，那若隐若现的海浪之声亦是没了踪迹。
仿若钟鸣一响，诸邪辟易。
诸，诸邪？
一瞬间。
霍华德好似头皮发麻一般撒腿就跑进了教堂大门。
直到彻底入了门，方才心有余悸地往大门之外看去。
貌似并无什么异常。
就如同他刚才是应激过头了似的。
然而这个白胡子老头却是将信将疑地仔细观察门外。
哪怕是一草一木都被他看了个遍。
刚才，自己到底是怎么了……
看了好一阵，并未留意到丝毫不对劲。
回过头。
他看向了大门内的肃穆的教堂建筑。
有祷告室，有礼拜堂，有清洁台，亦有礼赞大厅。
霍华德的眼前好似抹上了一缕轻纱。
他有些看不清教堂的“真相”。
他的确是对基督宗教并无太多信仰，但多多少少还是有点。
大抵就是半信半疑的态度。
神啊……
这是您的启示吗……
沉默不语地走向祷告室，也不理会那些年轻修士的招呼。
直到快要抵达祷告室，耳畔貌似再次浮现出一丝海浪拍打的隐声。
步伐一顿。
霍华德略显紧张地握紧了胸口处的十字架。
神啊……
您的子民好像起猛了，听到幻听了……
旋即。
仿若疯兔一般闷头就跑，顾不得以往的风度，便是因为太过紧张而导致面部肌肉显得颇为狰狞都不怎么在意。
好像，他被什么东西给缠上了？
跑进了祷告室，急促的呼吸，和“碰碰”的心跳，令霍华德忍不住开始胡思乱想……
不。
这完全就是自己的臆测。
不要给自己添加负担。
也许教堂的神职人员总会去公民家驱邪、做法，并告诫公民信仰唯一神。
但他们都知道。
所谓驱邪、做法，不过就是图个心理安慰罢了。
勉强将心头的跃动给安抚下去。
霍华德的脸色不是很好看。
他开始疑神疑鬼了。
只是多年来的“见识”，又不得不将浮出水面的猜测给再度闷进水底。
好容易心情平静地在祷告室中心坐下。
也许自己的确是困了。
祷告结束就好好休整一番吧。
胡思乱想很容易出现心理问题。
虽说宗教神职人员找心理医生已经不是什么新闻，但他这位马上就要晋升主教的神父却是丢不起这个人。
深吸一口气。
霍华德取了一本圣经翻开，并闭上了眼睛开始认真祷告。
【我们在高天之上的天父啊……】
哗————
哗——
哗……
海浪。
好似夜里，一层层拍打过来的海浪。
那水很黑，好似带着要浸染一切的污秽。
那水很深，仿佛有着深入骨髓的冰冷。
猛然间。
霍华德睁开了那双血丝攀爬的眼睛。
心脏像是被重锤出“碰碰”的声响。
捧着圣经的手亦是直冒热汗，轻微颤抖。
怔怔然地将目光挪向手捧的圣经，霍华德只感觉额角青筋暴跳。
似有某种脚底滋生的寒意直窜脊梁骨，整个人的身躯都像是不听使唤一般无力、软绵。
他曾经也有过这般极端的体验。
那就是他以往站在高空吊桥，还没有半点保护措施，从上往下看到那足以令其粉身碎骨的高度。
现在。
那种感觉又来了。
他分明脚踏实地待在地面。
可那稍有不慎就要掉入深渊的感觉却始终迫在眉睫。
那极致的紧迫感，并非虚妄。
而是死死缠绕心底的实质性可怖。
那是什么……
霍华德面色发白地无声呢喃。
那到底是什么！！？？
自这一刻。
他只剩下头皮炸裂的紧迫……
