回到柳巷的宅子时，王慧兰正领着孙家姐妹在堂屋里规整今日采买的物件，青丫蹲在天井当中，捏着一根细树枝逗弄地上的蚂蚁，嘴里还含着半块没吃完的桂花糕，腮帮子一鼓一鼓的，满是孩童的闲适。
“慧兰，你过来一下。”
张艺的声音响起，王慧兰立刻放下手中叠得整整齐齐的衣裳，快步跟着他走进正房，顺手带上了房门。
张艺将门掩好，压低了声音开口：“上次那种亮晶晶的石头，你男人当年捡的那些，还剩多少？”
王慧兰先是愣了一瞬，细细回想片刻才回道：“还有大半罐子呢。之前您挑走了几颗大的，剩下的全都收在床底下的瓦罐里，您要用？”
“都拿过来，我明日要回去一趟。”张艺语气平淡，没有多做解释。
王慧兰也不多问，转身便去床底翻找那个瓦罐。
自打跟着张艺，她早已习惯了他的行事，这个男人隔三差五便要“回去”一趟，每次归来，总能带回一堆她见所未见的稀罕物。
她从不去追问那个“回去”究竟是何处，只打心底里认定，跟着他，准不会错。
不过片刻，王慧兰便抱着瓦罐折返，随手往床上一倒。
哗啦啦一阵脆响，几十颗钻石滚落而出，大小不一，色泽各异。
最大的一颗足有蚕豆般饱满，最小的也堪比米粒，以通透无色的居多，其间还夹杂着淡黄、浅粉、淡蓝诸色，在略显昏暗的屋中，折射出细碎又耀眼的光，看得人移不开眼。
张艺蹲下身，指尖细细摩挲着每一颗钻石，耐心挑选起来。
他将品相最佳、个头最出众的一一拣出：透明钻石十二颗，粉红三颗，淡蓝两颗，还有一枚罕见的淡绿色钻石，仅有小指甲盖大小，色泽却纯正至极，宛如一滴凝固的薄荷露，清透又珍贵。
“这些我带走，剩下的你们好生收着，日后自有大用。”张艺将挑好的钻石用粗布仔细包好，贴身塞进内袋，又叮嘱了一句。
王慧兰温顺点头，默默将散落的剩余钻石归拢进瓦罐，重新塞回床底，动作利落又稳妥。
次日天还未亮，张艺便已起身。
他换回从蓝星带来的灰色T恤与运动裤，在苍澜界穿了数日宽袍大袖的长袍，骤然换回这身轻便装束，只觉得浑身轻快，仿若卸下了十斤重担。
他摘下头上的假发，露出利落的短发茬，整个人看着愈发精神。
将包好的钻石贴身藏好，张艺又仔细检查了一遍，确认身上没有携带任何苍澜界的物件，而后深吸一口气，在心中默念。
“回去。”
【两界穿梭启动中……】
【目标：蓝星】
【冷却时间重置倒计时：6：00：00】
【时之力：2级，可升级】
熟悉的失重感瞬间袭来，眼前的世界仿若被骤然搅碎，色彩、光线、声音尽数搅在一起，疯狂旋转、坍缩，不过瞬息，一切便归于沉寂。
后背重重撞在坚硬的石头上，张艺缓缓睁开眼，依旧是那处山顶，那块灰白色的巨石。
凌晨的雾气尚未散尽，四周灰蒙蒙一片，刺骨的冷风扑面而来，空气冷得呛人。
远处县城的灯光稀稀疏疏，像几颗即将熄灭的烟头，在夜色里忽明忽暗。
他摸出手机，屏幕亮起，显示凌晨四点二十三分。
在苍澜界度过了近十天时光，蓝星这边竟还不到十个小时，时间流速的差异，让他再次感慨两界的奇妙。
张艺从石头上坐起身，搓了搓胳膊上泛起的鸡皮疙瘩，山风灌进单薄的T恤，冷得他忍不住打了个寒颤，不敢多做停留，摸黑朝着山下走去。
等回到县城家中，天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白。张艺来不及休整，立刻打开手机，翻出上次那位周经理的号码，径直拨了过去。
电话响了三声便被接通，那头传来周经理热情洋溢的声音，仿若见到了至亲之人：“张先生！好久不见，您这是又有好东西要出手？”
“是张艺，上次卖过一颗钻石的。这次东西不少，想约个时间面谈。”张艺直入主题。
“好说好说！您看什么时候方便？”
“今日下午，还是老地方。”
“没问题！您到了提前给我打电话，我下楼亲自接您！”周经理满口应下，语气里满是期待。
挂了电话，张艺点开手机银行，看着账户余额，上次花销之后，还剩二十余万，再加上车里藏着的一公斤黄金，手头还算宽裕。
但他心里清楚，后续计划处处都要用到钱，这些远远不够，必须筹备更多现金。
稍作收拾，张艺便开车前往市里，转乘高铁奔赴上海。此番轻车熟路，出站、打车，一路顺畅抵达南京东路，前后不过三个小时。
周经理早已在楼下等候，脸上的笑容比上次还要灿烂，见了张艺连忙上前寒暄，几句客套话过后，便领着他上楼，依旧是上次那间私密的小会议室。
张艺从内袋取出布包，将里面的钻石一颗一颗轻轻摆放在桌面上，瞬间，满室都被钻石的微光笼罩。
周经理脸上的笑容瞬间凝固，连忙戴上白手套，拿起放大镜，俯身细细端详每一颗钻石。
每看完一颗，他的神色便变一分，从最初的惊讶，到震惊，再到难以置信，最后竟陷入了近乎敬畏的沉默，双手都微微有些发颤。
将所有钻石看完，周经理缓缓摘下放大镜，深吸一口气，才勉强平复心绪，声音带着几分干涩：“张先生，这些……皆是您祖上传下来的？”
“嗯，老家房子翻修，从墙缝里又翻出一批。”张艺神色淡然，随口编了个由头。
周经理沉默良久，目光落在那颗淡绿色钻石上，用镊子轻轻夹起，语气满是郑重：“张先生，我从业二十年，也只在拍卖会图录上见过这般色泽的天然绿钻，颜色等级至少是Fancy Vivid Green。这颗虽个头不大，可一克拉的拍卖价，保底都在五十万美金以上，实属罕见。”
张艺放在桌下的手指微微收紧，心底也泛起一丝波澜，面上却依旧不动声色。
周经理拿起计算器快速核算，片刻后将屏幕转向张艺，沉声道：“这些钻石全部加起来，我能给到的最高价是一千六百万，再高便超出我的权限了。”
一千六百万。
加上上次卖出的一百二十万，如今他手中已有一千七百多万，一笔足以让他在蓝星安稳度日，更能支撑他在苍澜界大展拳脚的资金。
“成交。”张艺没有丝毫犹豫，干脆应下。
转账手续办理完毕，已是下午四点。
张艺走出写字楼，站在繁华的南京东路街头，看着手机银行里显示的17214000.00元余额，怔怔站了十秒，才回过神。
他没有去医院，而是直接点开手机，打开美团买药，在线选择处方药专区，填写远程问诊。
他说明要去偏远地区，需备齐常用药：消炎药、退烧药、止泻药、抗生素、外伤消毒包扎全套。
线上医生简单询问后，很快开出电子处方，订单直接生成。
阿莫西林、头孢、布洛芬、蒙脱石散、碘伏、纱布、创可贴、云南白药……不到一小时，骑手便把满满一大袋药品送到他手上。
张艺又就近走进医疗器械店，买了两个急救包、血压计、体温计、一次性注射器，总共花了三千多块。
这些在苍澜界千金难求的医药物资，在蓝星轻松备齐。
离开医院片区，张艺打车直奔城隍庙。上次购买金条的店铺，营业员还认得他，毕竟一次性入手两公斤投资金条的客户，在这条街上并不多见。
“先生又来了，这次要多少？”营业员笑着迎上前。
张艺看了一眼实时金价，每克四百六十二元，当即开口：“两公斤。”
刷卡付款，九十二万四千元转出，加上之前留存的一公斤黄金，他如今手中已有三公斤黄金，折算市价一百三十多万。
但这并非他的核心目的，接下来要置办的东西，才是重中之重。
走出金店，张艺拐进旁边的小巷，巷子里藏着几家食品添加剂批发店，门面虽小，货品却十分齐全。
“老板，有糖精吗？”
“有，要多少？”
“先来五公斤。”
老板立刻从货架上搬下一个大塑料袋，里面装满白色结晶粉末，称好重量后报价：“五公斤，一百五一公斤，一共七百五。”
“再拿香精，水果味的，草莓、苹果、橙子、葡萄，每样两瓶。”
“好嘞，一瓶五十，十瓶五百。”
张艺付完钱，将糖精和香精悉数装进背包，随后又前往超市。这次他不再盲目采购，推着购物车直奔糖果区，目标明确——水果味圆珠子糖。
那种拇指盖大小的硬质糖果，色泽鲜亮，草莓味红、苹果味绿、橙子味橙、葡萄味紫，塑料罐装，一罐约两百颗，售价三十九块九。
他将货架上的圆珠子糖一扫而空，四种口味各十罐，整整四十罐。
收银员扫码扫了许久，最终报价一千五百九十六元。
张艺又转到调料区，购置了二十斤白糖、十斤红糖、五斤冰糖。
在苍澜界，甜味全靠蜂蜜和饴糖，价格昂贵，寻常百姓根本吃不起，而在蓝星，三块钱一斤的白糖，随处可得，这便是他最大的商机。
结完账，张艺又去户外用品店，买了两个大号登山包、便携式净水器、净水片、强光手电筒以及足量电池，将所有物资分装到两个登山包里，每个包都沉甸甸的，少说也有六十斤。
他在附近的快捷酒店开了一间房，简单洗了个澡，躺下稍作休整，目光始终留意着脑海中的倒计时。
【冷却时间剩余：00：47：12】
还差不到一个小时，便能再次穿梭。
张艺闭上眼，梳理着两次穿越的经验：第一次穿梭，冷却时间足足二十四小时，穿梭点固定在山顶巨石；第二次时之力升级，冷却时间缩短一半；而此次归来，他能清晰感觉到，时之力再次发生了质变，并非单纯的时长缩短。
他凝神默念【异能状态】，视野中央立刻浮现出一行清晰的文字：
【时之力等级：Lv.2】
【效果一：冷却时间缩短75%，原24小时→现6小时】
【效果二：穿梭地点可变，无需固定坐标，可在当前世界任意地点，穿梭至苍澜界任意离开位置】
六小时冷却，还能随意选定穿梭地点，这意味着他再也不用往返奔波于山顶，只需找一处僻静无人之地，便能随时往返两界，行动自由了数倍。
张艺睁开眼，望着天花板久久出神，时之力升级带来的改变，远超他的预期。
若是继续升级，冷却时间会不会更短？
能否掌控苍澜界的时间流速？
甚至带人穿越？
无数念头在心底翻涌，他很快压下这些遐想，眼下最要紧的，是带着物资返回苍澜界，落实制糖的计划。
他在酒店定了三天的房间，想着即便这边时间流逝，也足够自己在苍澜界安排妥当，况且物资繁重，不便随身携带。
待一切准备就绪，张艺心中一动，下一秒，他的身影连同身旁四个旅行包，瞬间消失在房间里，悄无声息。
“官人？是您回来了吗？”
门外传来孙芸娘轻柔的声音，带着几分小心翼翼的试探，温婉动人。
张艺拉开房门，孙芸娘正站在门口，身着淡青色褙子，发髻梳得整整齐齐，手中端着一碗热气腾腾的银耳莲子羹。
瞧见张艺，她脸上瞬间绽开温婉的笑意，眉眼弯弯。
“奴婢听见屋里有动静，猜是官人回来了。慧兰姐姐去后院洗衣裳了，要不要奴婢去唤她过来？”
“不必。”张艺接过银耳羹，舀了一勺送入口中，银耳炖得软烂绵密，莲子早已剔去苦心，甜度恰到好处，温润适口，“这是你做的？”
“是奴婢闲来无事炖的，想着给官人和慧兰姐姐尝尝，官人觉得合口吗？”孙芸娘轻声问道，眼神带着几分期待。
“味道不错。”张艺又喝了一口，随口问道，“月娘呢？”
“月娘去东市买菜了，算算时辰，也该回来了。”
话音刚落，院门便被吱呀一声推开，孙月娘提着菜篮子快步走进来，一眼瞧见站在正房门口的张艺，手里的菜篮子差点脱手落地。
“官人！您回来了！”她又惊又喜，三步并作两步跑到近前，又忽然想起礼数，连忙停下脚步，红着脸屈膝行了一礼，“奴婢……奴婢去买了条鲜鱼，晚上给官人炖鱼汤喝。”
张艺看着眼前这对双胞胎姐妹，孙芸娘温婉端庄，孙月娘活泼俏皮，一青一粉，并肩而立，宛若两朵并蒂莲，赏心悦目，各有风姿。
“芸娘，月娘，你们过来，我有要事跟你们说。”
张艺将姐妹二人领进堂屋，从旅行包里拿出一罐圆珠子糖，拧开盖子，倒了几颗在手心。
红、绿、橙、紫，圆滚滚的糖珠，在阳光下亮晶晶的，宛若散落的彩色宝石。
“尝尝看。”
孙芸娘轻轻拈起一颗红色的，缓缓放入口中，刹那间，眼睛猛地瞪大，满是惊喜：“好甜！好香！这是用什么稀罕果子做的？”
“不是果子，就是糖，叫圆珠子糖，分草莓、苹果、橙子、葡萄四种口味。”张艺笑着解释。
孙月娘早已迫不及待，往嘴里塞了三颗，腮帮子鼓得像只小仓鼠，含含糊糊地说道：“官人，这个糖太好吃了！比我在孙府吃过的所有点心都要香甜！”
张艺笑了笑，又从包里拿出那五公斤糖精和十瓶水果香精，看向孙芸娘：“芸娘，你识字，帮我记录一个配方。”
“官人尽管吩咐。”孙芸娘立刻凝神细听，拿出纸笔准备记录。
“一斤白糖，半斤清水，下锅熬煮至起泡，再加入这个糖精和香精，具体用量后续慢慢调试。熬好之后倒入模具，放凉凝固，便是这般糖块。”张艺细细交代。
孙芸娘听得认真，一字一句记在纸上，片刻后抬头问道：“官人是想做这种糖拿出去售卖？”
“正是。”张艺颔首，看向她，“香风城可有规模大、口碑好的点心铺子？”
孙芸娘略一思索，回道：“城南有一家品香斋，是城里最大的点心铺，开了几十年，掌柜的姓钱，为人精明，他家的桂花糕、绿豆糕，在整个申洲都颇有名气。”
“明日我便去会会这位钱掌柜。”张艺心中已有盘算。
傍晚时分，王慧兰从后院洗衣归来，一进门便看见堂屋里的张艺，手里的洗衣盆险些掉落在地，脸上瞬间堆满又惊又喜的神色，快步走上前：“张大哥！您回来了！”
“刚回来不久。”张艺抬眸看了她一眼，目光落在她身上，笑着夸赞，“今日这身衣裳，很衬你。”
王慧兰低头看向自己身上，是昨日新做的淡粉色绸缎衣裙，配上新发簪和银镯子，整个人焕然一新。
虽依旧清瘦，可气色好了太多，脸颊透着红润，往日眉眼间的怯懦消散了大半，多了几分小心翼翼绽放的温婉与自信。
她抬手摸了摸发髻，脸颊微微泛红：“是芸娘帮我梳的头……”
孙芸娘站在一旁，抿着嘴浅浅一笑，满是温柔。
晚饭由孙月娘掌勺，红烧鱼酱香浓郁，肉质鲜嫩，清炒时蔬清爽可口，再配上一碟酱菜、一盆白米饭，简简单单，却满是烟火气。
鱼是从东市新买的，做法是孙月娘在孙府学的，手艺十分不错。
张艺吃了两碗饭，放下筷子，开始安排后续事宜：“慧兰，明日你跟芸娘去东市，买一批小陶罐回来，能装二三十颗糖即可，罐口要严实，方便封存。”
“好，我记下了。”王慧兰连忙点头应下。
“月娘，你在家将那些圆珠子糖拆罐，按颜色分开归类，红、绿、橙、紫各放一处，分别装罐，切勿混在一起。”
“知道了官人！保证分好！”孙月娘脆生生地应道，语气满是轻快。
“芸娘，明日随我去一趟品香斋。”
“是，奴婢遵命。”孙芸娘微微欠身，温顺应下。
次日一早，张艺换了一身干净的灰色长袍，戴好假发，装扮妥当，便带着孙芸娘出门，直奔城南品香斋。
品香斋坐落于永安街尽头，是一栋两层木楼，门面宽阔气派，黑漆招牌上烫金的“品香斋”三个大字，笔力遒劲，尽显底蕴。
门口摆着两排红木柜台，里面陈列着桂花糕、绿豆糕、核桃酥等各式点心，香气氤氲，飘出半条街，引得路人频频驻足。
张艺刚走进店里，便有伙计快步迎上，热情招呼：“客官，是要买点心吗？咱们品香斋的桂花糕，可是香风城一绝……”
“不必，我找你们掌柜，谈笔生意。”张艺打断伙计的话，语气沉稳。
伙计愣了一下，上下打量了张艺一番，见他气度不凡，身后还跟着一位姿容出众的侍女，不敢怠慢，连忙转身往后院通报。
不多时，一个五十岁上下的瘦削男人走了出来，身着深蓝色绸缎长袍，留着三缕长须，一双小眼睛精光四射，一看便是精明的生意人。
“在下姓钱，是这品香斋的掌柜，不知客官如何称呼？”钱掌柜拱手行礼，目光落在张艺身上，带着几分探究。
“姓张，做点小买卖，特意来跟钱掌柜谈合作。”张艺淡淡回道。
钱掌柜目光在张艺身上转了一圈，又看了看一旁端庄温婉的孙芸娘，心中已有判断，当即抬手引路：“张老板楼上雅间请。”
二楼雅间陈设雅致，红木桌椅摆放整齐，墙上挂着山水字画，窗台上摆着一盆幽兰，清幽静谧。伙计奉上茶水，便轻手轻脚退了出去。
张艺从怀中掏出一个布包，缓缓打开，四颗颜色各异的圆珠子糖静静躺在其中，红、绿、橙、紫，鲜亮夺目。他伸手将糖推到钱掌柜面前。
钱掌柜低头看了一眼，漫不经心地拈起红色那颗，放入口中。
下一秒，他的神色骤变。
从最初的随意淡然，转为惊讶，又从惊讶变得凝重，最后眼底竟泛起一丝狂热。
他闭上眼睛，慢慢含化口中的糖，细细品味着那浓郁的果香与清甜，许久才缓缓睁开眼，深吸一口气，声音都带着几分不易察觉的颤抖：“张老板，这糖……是您研制的？”
“是。”张艺语气笃定。
“不知用的是何等原料，竟能有这般滋味？”钱掌柜忍不住追问。
“钱掌柜也是生意人，行里的规矩，想必懂的，这是秘方。”张艺微微一笑，并未多言。
钱掌柜恍然大悟，也不再追问，又拈起绿色糖块放入口中，这次品味的时间更久，眼底的赞叹愈发浓烈。
“草莓、苹果、橙子、葡萄，四种风味，甜度醇厚，果香浓郁，市面上从未见过这般佳品，堪称一绝。”钱掌柜喃喃自语，随即抬头看向张艺，目光灼灼，“张老板想如何合作？”
“我供货，你铺内销售，利润五五分成。”张艺直言道。
钱掌柜指尖轻轻敲击桌面，沉吟片刻，开口问道：“不知每月货量有多少？”
“初期每月一百罐，每罐二十颗，四种口味各二十五罐。”
“定价由我来定？”
“自然。”张艺颔首，尽显从容。
钱掌柜眼中精光一闪，当即笑了，站起身朝着张艺拱手：“张老板是爽快人，这生意，我做了！不瞒张老板，这葡萄口味，产自极远之地，本就稀罕，我定十两银子一颗，一罐便是二百两，其余三种口味，皆按此价定价。一月一百罐，便是两万两银子，你我各分一万两，稳赚不赔，这合作，我答应了！”
